Procesadores De Audio

Procesadores de audio para radio
Por el Ing. Gustavo Pesci

El Procesador de Audio en una emisora de radio
En una emisora de radio, el Procesador de Audio se ubica entre la Salida de Programa
de la consola de audio y el Transmisor.

La función inicial del procesador de audio es mantener los picos de modulación del
transmisor dentro de los parámetros legales [1]. Sin embargo, muy pocasemisoras
usan un simple limitador de picos. La mayoría se inclinan por usar procesadores de
audio que además de recortar los picos, lo hagan sin agregar distorsión [2] audible, y
que mantengan el promedio de la señal muy cerca del valor de pico, con lo que se
logra que la emisora “suene más fuerte”, manteniéndose dentro de los valores de
modulación permitidos. Estos procesadores además, incluyenfunciones de
ecualización, refuerzo de graves y de sensación estéreo, que permiten dar a la
emisora un sonido particular y reconocible.
Consideraciones a tener en la cadena de audio previo al procesado
En una emisora de radio se emiten materiales y sonidos provenientes de distintas
fuentes: micrófonos, CDs de música Pop con bajo rango dinámico, MP3 con
compresiones exageradas, músicaclásica con pasajes muy suaves, señales de
satélite, etc. El procesador de audio debe ser capaz de manejar dinámicamente
todos estos tipos de señales, sin embargo, debido a su propia naturaleza, el
procesador de audio generalmente amplifica y hacen más notables todos los recortes
y distorsiones existentes en la cadena de audio, razón por la cual, antes de agregar
procesado de audio, hay queasegurarse que toda la cadena de audio esté libre de
recortes y distorsiones.

Etapas de un procesador de audio para emisoras de radio
En líneas generales, un procesador de audio para radio cuenta con las siguientes
etapas:
Control automático de ganancia (AGC)
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Mejora de la sensación estéreo (Stereo Enhancement)
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Ecualización (EQ)
▼
Compresor y limitador multibanda

▼
Pre-énfasis ylimitador de alta frecuencia
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Recortador de picos (Clipping)
Cada fabricante puede elige la forma de ordenar estas etapas, y el grado de
importancia que le otorga a cada una. A continuación veremos en detalle cada uno
de estos módulos, explicando para qué sirven y cómo funcionan.
Control automático de ganancia (AGC[3])
La función del control automático de ganancia es mantener un valor promediode la
señal en un valor parejo a largo plazo, compensando los errores del operador de
radio, cuando se opera en vivo, o las diferencias promedio de nivel del material
emitido.
En otras palabras, si el nivel promedio de la señal es bajo, el AGC amplifica la señal
hasta llevarlo a un valor preestablecido.
El precio a pagar por usar un AGC es simple: el AGC eliminará la dinámica de largo
plazode la señal a emitir. En general, los responsables de las emisoras prefieren que
su señal suene siempre alta, eliminando el riesgo que alguien piense que como la
señal es baja, no puede sintonizarla correctamente y cambie de emisora.
El AGC debe operar sobre un rango dinámico [4] bastante grande, típicamente de
25dB [5]. Los AGC pueden ser de una sola banda o multibanda. En caso de sermultibanda, generalmente son de dos bandas, con una frecuencia de cruce de
alrededor de 200 Hz, ya que al ser un proceso lento que actúa sobre el promedio de
la señal, no se obtienen beneficios incrementando el número de bandas.
El AGC debe tener un ajuste denominado Noise Gate o Noise Threshold [6], que
impide que el AGC actúe si el nivel de la señal cae por debajo de un determinado
límite, paraprevenir que el ruido de fondo sea amplificado en caso de falta de señal.
Para la mayoría del material musical, el Noise Threshold debe ser ajustado entre -30
y -40 dB. El tiempo que tarda el AGC en pasar de amplificación cero, cuando la señal
de entrada está por debajo del Noise Threshold, a máxima amplificación, se llama
Release Time [7], y generalmente se ajusta a 1min.

Mejora de la...