procesamiento de minerales

ING. JUAN G. ZEGARRA WUEST

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DISEÑO DE PROCESOS PARA TRATAMIENTO DE MINERALES
Por Juan Zegarra Wuest
1.0 INTRODUCCION
El diseño de procesos para tratar minerales involucra: i) identificación de minerales de la
mena, ii) determinación de sus propiedades, por medición directa, tanto macro como
microscópicas iii) preparación para exponer sus propiedades, iv) uso ó desarrollo dediferencias en propiedades sobre todo las mas significativas en los equipos de proceso y
v) obtención de productos aceptables por el mercado.
Las propiedades de nuestro interés entre otras son: color, reflectividad, radioactividad,
susceptibilidad magnética, resistividad eléctrica, dureza, fragilidad, gravedad específica,
química de superficies, y propiedades químicas como: solubilidad en ácidos, enbases, en
otros reactivos, equilibrio REDOX, reactividad con halógenos, estabilidad térmica, etc.
El diseño de tratamiento de minerales enfrenta un importante número de dificultades que
se analizan: Geológicas, mineralógicas, texturales, limitaciones de los procesos y equipos
de separación y limitaciones económicas, los cuales son tratados incluyendo posibilidades
adicionales de modificar laspropiedades de algunos de los constituyentes.
También se trata la caracterización mineralógica en términos de selección de procesos
identificando los valores, ganga no deseada, componentes peligrosos ó dañinos y sub productos.
Las operaciones y procesos involucrados en procesamiento de minerales son en general
de i) preparación y ii) de separación ; los cuales deberán tener secuencia adecuaday se
ofrecen reglas básicas para la correcta selección de procesos de separación ó por lo
menos aproximarnos a la mejor solución al problema metalúrgico. Estos son tratadas con
ejemplos para los casos de recuperación temprana de valores accesibles ó rechazo de los
minerales de ganga, estableciendo objetivos de grado recuperación según el valor de los
minerales objetivo.
Los métodos depreparación de minerales son analizados mostrando algunos conceptos
capaces de optimizar operaciones actuales con modificaciones simples de acuerdo con
flujogramas aplicados, disponibilidad de capital y factores complementarios.
En cuanto a procesos de separación se tratan los principales definiendo los criterios de
para cada caso y las necesidades de preparación para alcanzar en lo posible elóptimo
económico. Especial énfasis se da al proceso de flotación y los factores que afectan
específicamente a los criterios de separación debido a variabilidad de propiedades por
asociación, por inclusiones, por composición y por alteración de los compuestos por
acción del intemperismo. Se presentan los conceptos de pre flotación y pre concentración
y sus efectos sobre resultados económicos.
Sepresenta también conceptos sobre el manejo de aguas en procesamiento de minerales
tanto en el propio proceso como en los depósitos de relaves con la finalidad de obtener un
balance adecuado para optimización económica de resultados.
Finalmente se tratan diversos casos de procesos de flotación tanto para minerales
sulfurados como oxidados utilizando técnicas remarcando la pre flotación quereporta
efectos favorables sobre los resultados económicos en general.

2.0 DEFINICION DE PROCESAMIENTO DE MINERALES y DIFICULTADES QUE
ENFRENTA

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Procesamiento de minerales consiste en la identificación de las especies minerales
contenidas y sus propiedades estableciendo las diferencias mas significativas y que con
operaciones y/ó procesos unitariosson capaces de obtener productos comerciales. Estas
propiedades pueden ser naturales ó artificialmente modificadas de tal manera que los
criterios de separación sean mejorados y susceptibles de ser explotadas con los equipos y
procesos existentes.
Un ejemplo típico que ilustra este concepto es el correspondiente a arenas de playa con
presencia de rutilo, ilmenita, circón y monazita que se...