Proceso de compostaje

EL PROCESO DE COMPOSTAJE

1.1.- Consideraciones generales
El compostaje es una técnica empleada desde muy antiguo por agricultores y jardineros con el fin de obtener abonos orgánicos a partir deresiduos. Golueke ha calificado el compostaje como ‘una de las más antiguas artes agricolas’.
Aunque no existe unanimidad al respecto, la opinión general es que fue en China donde primero se empezóutilizar esta técnica. Se dice que las ribera de sus ríos fueron capaces durante 4.000 años de soportar grandes densidades de población sin perjuicio para su fertilidad y estructura, debidoprecisamente a la vuelta al suelo, en forma de compost, de los residuos de cultivos, residuos humanos y animales y fango aluvial. El concepto de compostaje siempre ha pertenecido a la filosofía de laconservación de los suelos, que reconoce el papel de la materia orgánica en su fertilidad.
El interés por el compostaje en occidente debió nacer a raíz de una visita a China, realizada en 1909 por elProf. F.H. King del Departamento de Agricultura de U.S. Los escritos de King fueron conocidos, entre otros, por Sir Albert Howard que estableció un método de compostaje (método Indore) que dio muy buenosresultados para residuos vegetales y animales y para la mano de obra y condiciones climáticas existentes en el lugar. El trabajo de Howard y su equipo desempeñó un papel muy importante en eldesarrollo posterior del proceso de compostaje.
Aunque el concepto es muy sencillo, el método representó el primer plan organizado para llevar a cabo un compostaje de residuos y fue adoptado en todo elImperio Británico, debido a que permitía a los agricultores obtener un producto útil a partir de unos residuos que de otra forma iban a quemarse. Muy pronto lo emplearon agricultores y ganaderos enmuy diversas partes del mundo.
Poco a poco, el método de Indore fue experimentando cambios cuyo objetivo era aumentar el rendimiento del proceso. Al mismo tiempo se empezó a estudiar el efecto...