Proceso de Emancipacion de Chile

Chile: libertado y libertador
(John Lynch)
1- La Patria Vieja
Chile consiguió la independencia más tarde que el Rio de La Plata pero antes que el Alto Perú. La colonia se hallaba bajo la sobra amenazadora del Perú realista, al alcance de las armas y los navíos virreinales. Pero el sentido de identidad de Chile estaba más desarrollado que el del Alto Perú y su clase dominante tenía menosmiedo a la revolución. La sociedad era racialmente homogénea. Alrededor de la mitad de los habitantes eran mestizos, con una poderosa elite criolla de terratenientes, comerciantes y propietarios de minas. Los indios eran un problema más militar que civil, concentrados como estaban al otro lado del rio Bio-Bio y formando de hecho un estado independiente y hostil.
La actividad económica de la coloniase basaba en la producción y venta de productos agrícolas, especialmente para el mercado peruano y una pequeña cantidad al mercado de bs as y Europa. La geografía, principalmente, era lo que mantenía alejado a Chile de los mercados más importantes. La dificultad de Chile era ganar lo suficiente como para pagar las crecientes importaciones; el no poder hacerlo significaba que el mercado sesaturaba, eran frecuentes las bancarrotas, la industria local declinaba y los metales preciosos salían del país. Chile carecía de una fuerte clase empresarial capaz de representar los intereses comerciales o desafiar la preponderancia de la aristocracia rural.
La estructura social estaba edificada en torno a la tierra, que estaba en posesión de unos pocos afortunados, y que era trabajada por unamiserable mayoría. Durante el siglo XVIII las grandes estancias ganaderas tuvieron una gran expansión con el desarrollo de los cultivos agrícolas. Las haciendas, eran empresas comerciales que producían para los mercados de ganado y de cereales de Sudamérica de la costa del Pacifico. Eran explotadas directamente pos los hacendados dirigidas por un administrador, mientras que el propietario vivía enSantiago, cuidando de sus intereses legales. La mano de obra requerida fue aumentando en tanto aumentó la exportación al Perú. Los esclavos negros eran caros, la hacienda prefería contratar a sus trabajadores, para reducirlos a la situación de dependientes vinculados, cediéndoles lotes de terreno a cambio de pago en moneda o en especies, pero sobre todo a cambio del trabajo personal en la hacienda. Eranestos los inquilinos que ya no eran arrendatarios, sino siervos. La situación de estos inquilinos era peor que la de los esclavos.
Era lógico que los aristócratas criollos, amos del campo, aspiraran a ser amos del país. La elite criolla se adaptó con facilidad a la política borbónica, Los criollos, deseaban cargos y privilegios, pero preferían adquirirlos infiltrándose en la burocracia en vez depor medio de la confrontación. La clave del éxito polito era pertenecer a una alianza familiar, a un grupo de parentesco que vinculara a criollos y peninsulares.
Víctima de su alejamiento geográfico y de la escasez de mercancías de exportación, Chile dependía totalmente del mercado peruano para vender sus cereales.
En 1778 Chile ascendió de la categoría de provincia a la de capitanía general yen 1798 consiguió la independencia administrativa del Perú. En 1810 se emancipó prácticamente de la tutela peruana; en el proceso ganó en madurez y consiguió conciencia de sí mismo.
Una generación entera de criollos afirmó su patriotismo. La crisis de 1808-1810 obligó a los líderes criollos a actuar como nacionalistas y en 1810 el concepto de patria había empezado a significar Chile más que elmundo Hispánico como un todo. Bernardo O’Higgins creía que la identidad nacional era evidente, que Chile se emancipaba por su edad y su madurez. Estos sentimientos no eran compartidos por las clases bajas, que como no tenían nada que ganar en la nación carecían de sentido de la nacionalidad.
El incipiente nacionalismo minó los supuestos básicos del dominio español. En 1808, tras la deposición...