proceso de la celulosa

¿ QUÉ ES LA CELULOSA ?
Chile exporta 2 millones de toneladas anuales de celulosa.
La celulosa es el nombre genérico para definir un amplio rango de productos compuestos por fibras naturales, contenido principalmente en árboles y otras plantas.
Los árboles son la principal fuente de fibras naturales para más del 90% de la producción de celulosa a nivel mundial; el restante 10% de lasfibras son aportadas por otras plantas tales como pastos, bambúes, bagazos, algodones, linos, cáñamos y otros.
La manufactura de la celulosa se obtiene a partir de la separación de las fibras naturales, las que son mantenidas unidas en la estructura de las plantas por un material conocido como la lignina. Estas fibras pueden ser separadas mecánicamente o mediante un proceso químico de disoluciónde la lignina para recuperar las fibras.
Dependiendo del proceso de producción, las celulosas se clasifican en los siguientes tipos:
Celulosa Química: se obtiene a partir de un proceso de cocción química de la madera a altas temperaturas y presiones, cuyo objetivo es disolver la lignina contenida en la madera con una solución alcalina, liberando las fibras. Dependiendo de los aditivosquímicos usados en la cocción, existen celulosas químicas kraft y al sulfito, siendo la primera la más utilizada a nivel mundial. La celulosa química se caracteriza por tener un rendimiento total relativamente bajo, es decir, sólo entre un 40% y un 60% del material original (madera) queda retenido en el producto final (fibras), el resto (lignina) se disuelve en la solución alcalina para ser posteriormentequemada y generar la energía térmica y eléctrica necesaria en los procesos productivos. Estas celulosas son más resistentes, ya que las fibras quedan intactas, son más fáciles de blanquear y menos propensas a perder sus cualidades en el tiempo.
Celulosa Mecánica: se obtiene a partir de un proceso en el cual la madera es molida y triturada mecánicamente, siendo sometida a altas temperaturas ypresiones. Posteriormente la pasta es clasificada, lavada y eventualmente blanqueada. Este proceso requiere un alto consumo de energía eléctrica. La celulosa mecánica se caracteriza por tener un alto rendimiento, normalmente entre un 85% y un 95%, pero la lignina remanente en el producto es susceptible a oxidarse, generando el color amarillo que caracteriza los diarios viejos. Los principales usosde estas celulosas son la fabricación de papel para periódicos y papeles para impresión y escritura de menor calidad. Esta celulosa es menos resistente que la química, no por la presencia de la lignina remanente, sino porque las fibras en ella contenida han sido cortadas en el proceso de fabricación. A nivel mundial, del total de 175 millones de toneladas de celulosas producidas (1998), cerca de un76% correspondieron a celulosas químicas y sólo un 24% a celulosas mecánicas. Otra forma de clasificar la celulosa corresponde al tipo de materia prima usada para su fabricación. Dependiendo de ella existen celulosas de fibra larga (softwood pulp) y celulosas de fibra corta (hardwood pulp). Estas fibras pueden ser separadas mecánicamente o mediante un proceso químico de disolución de la ligninapara recuperar las fibras cortas.
Dentro de la celulosa blanca de fibra larga, destacan: Celulosa NBSKP ("Northern Bleached Softwood Kraft Pulp"), producida principalmente en Canadá y los países escandinavos en base a pinos de bosques naturales y de crecimiento lento. Su principal característica es la resistencia, debido a la longitud de las fibras que la constituyen. En el mercado es valoradacon un mayor precio. Celulosa BSKP "Southern Pine", producida en el sur de Estados Unidos y norte de Argentina usando pinos de crecimiento rápido, cuya calidad de resistencia es inferior a la NBSKP. Celulosa BSKP "Radiata Pine", producida en Chile y Nueva Zelandia básicamente, en el mercado es calificada como un producto intermedio entre las dos celulosas anteriores. La materia prima está...