Proceso de manufactura del Vidrio

Proceso de manufactura del Vidrio.

El vidrio es un material inorgánico duro, frágil, transparente y amorfo que se encuentra en la naturaleza, aunque también puede ser producido por el ser humano. El vidrio artificial se usa para hacer ventanas,lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio es un tipo de material cerámico amorfo.
El vidrio se obtiene a unos 1500 °C a partirde arena de sílice (SiO2), carbonato de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3).

1 - Materias primas
El vidrio destinado al acondicionamiento se compone de materias primas abundantes y naturales:
71% de arena
14% de sosa procedente de carbonato sódico
11% de cal procedente de carbonato de calcio
4% de constituyentes varios, en especial colorantes.
A esta mezcla se le añade calcín, vidrios rotos provenientes delos residuos de fabricación, de la recogida selectiva de residuos o de los contenedores de reciclaje. El uso del calcín permite aprovechar los residuos de los envases y ahorrar energía y materias primas.

2 - Horno
La mezcla de materias primas y calcín se funde en continuo en unos hornos a una temperatura que roza los 1.500 °C. Estos hornos funcionan ininterrumpidamente las 24 horas del día y los 7días de la semana. Su vida útil varía entre 8 y 10 años. Entre la introducción de las materias primas y la salida del vidrio en fusión, transcurren unas 24 horas.
El vidrio en fusión es transportado luego por unos canales de distribución, conocidos como feeders, hasta las máquinas de conformado. En el extremo del feeder el flujo de vidrio en fusión se corta en gotas. El peso, la forma y latemperatura de la gota se controlan con mucha precisión.
Cada año, el Polo Acondicionamiento de Saint-Gobain produce alrededor de 8,3 millones de toneladas de vidrio, o sea, unos 30.000 millones de botellas y de tarros.
3 - Conformación
La conformación consiste en dar forma a un artículo de vidrio hueco por moldeo con la ayuda de un punzón metálico o de aire comprimido. El conformado se efectúa por logeneral en dos etapas:
La gota se transforma por soplado o prensado en una preforma hueca de forma intermedia que ya tiene la embocadura final.
A continuación, la preforma se transfiere mediante un brazo a un molde terminador que, por soplado, confiere su forma final a la botella o al tarro. El envase de vidrio se extrae del molde de acabado con una pinza, colocándose en una placa de enfriamiento,antes de pasar a la cinta transportadora.

Las botellas y los tarros de vidrio salen de la máquina a unas temperaturas que superan los 500 °C. La totalidad del ciclo de conformado no dura más que unos segundos.
4 - Archa de recocido

Para garantizar la solidez de los envases de vidrio, deben calentarse y después enfriarse progresivamente en un túnel llamado horno (o archa) de recocido.
La duraciónde este proceso oscila entre 30 minutos y dos horas. Con objeto de aumentar su resistencia al rayado, las botellas y los tarros reciben, generalmente, un tratamiento de superficie aplicado en caliente (antes de su paso por el horno) y en frío después de su salida.
Los envases de vidrio hueco están ya terminados.

5 - Máquinas de control

Para asegurar la calidad de sus productos, Saint-Gobaincontrola todos y cada uno de ellos con ayuda de instrumentos perfeccionados de funcionamiento mecánico, por vídeo o mediante un haz luminoso.
De esta manera, el cierre, las dimensiones, el grosor del vidrio y las cualidades estéticas se someten a procesos de control.
Todos los envases de vidrio no satisfactorios se eliminan automáticamente, fundiéndose de nuevo en el horno.
6 - Expedición

Antes desu expedición, las botellas y los tarros se reagrupan en embalajes industriales, confeccionados con materiales reutilizables o reciclables. Una vez formado el palé de envases de vidrio, se cubre totalmente con una funda de plástico para proteger los productos de Saint-Gobain durante las operaciones de manutención y almacenamiento.
A continuación, las botellas y los tarros se expiden para ser...