Proceso de Produccion de Etanol a partir de caña de azucar

PROCESO DE PRODUCCION
A continuación se mencionan los distintos pasos a llevarse a cabo en la producción de bioetanol a partir de caña de azúcar, teniendo desde las etapas de transporte desde el campo hasta la obtención de producto final.
Transporte y almacenamiento: Luego del corte, la caña se transporta lo antes posible hacia la planta. el sistema de transporte se basa en camiones, cuyascapacidades de carga varían de 15 a 60 toneladas. La caña de azúcar será almacenada en un depósito superficial, de manera que una vez empezado el proceso es transportado por medio de cintas transportadoras hacia las mesas de lavado para empezar la etapa de acondicionamiento.
En esta etapa del proceso es fundamental tener en cuenta que a caña de azúcar no puede estar almacenada mas de 48 Hs, yaque una vez transcurrido ese periodo la misma empieza a perder sacarosa y el rendimiento disminuye.
Acondicionamiento: la caña de azúcar proveniente del depósito se revisa para determinar las características de calidad y el contenido de sacarosa, fibra y nivel de impurezas. Luego la misma es colocada sobre mesas de lavado, con el fin de eliminar la arena y tierra proveniente de campo. Para llevar acabo este proceso se utiliza un sistema de lavado mediante aspersores, utilizando agua a 40°C. finalmente la caña ya limpia será transportada por un sistema de cintas transportadoras a la etapa de molienda.
Picado y Molienda: Sobre la cinta transportadora, la caña es picada con tres juegos de cuchillas picadoras que cortan los tallos y los convierten en astillas dándoles un tamaño uniforme parafacilitar así la extracción del jugo en los molinos.
La caña ya en pequeños trozos llega al tándem de molinos, constituido por mazas metálicas que mediante presión extrae el jugo de la caña. Se trabaja mediante un proceso de maceración en el cual el jugo extraído por un molino se aplica a la entrada del molino anterior.
Se tienen cinco molinos, en el primero se realiza una molienda en seco, alsegundo, tercer y cuarto molino se trabaja mediante el proceso de maceración para facilitar la extraccion, mientras que en el quinto se realiza un proceso de imbibición, el cual consiste en el agregado de agua caliente, a unos 60°C aproximadamente, de manera de lograr una mayor obtención de sacarosa en el material fibroso.
El drenaje del jugo debe ser rápido para evitar el efecto esponja, porello los molinos tienen una ranura especial llamada “meschartes”, lo cual se logra haciendo una hendidura en la base del triángulo del diente del molino.
El bagazo que sale de la última unidad de molienda es utilizado para alimentación de la caldera, con el fin de proveer un suministro de energía propio a la empresa.
Filtración: El jugo que sale de los molinos no es claro porque tiene de 1 a10g/litro de bagacillo (pequeñas partículas de bagazo en suspensión), el cual debe separarse. Para eliminar este bagacillo los jugos se pasan por filtros rotativos perforados con agujeros de 1 mm de diámetro, el jugo se deposita en un tanque en tanto que el bagacillo que ha sido separado se recoge por medio de un raspador y se transporta por medio de cintas de nuevo a los molinos.
Tratamientoquímico: se realiza con el fin de lograr la floculación y precipitación de materia tanto organica como inorgánica con el fin de conseguir un producto de color claro y alta pureza. El primer paso consiste en la sulfatación del jugo proveniente de la filtración para evitar de esta manera reacciones secundarias, ya que en dicho jugo existen compuestos no azucarados, como ser Poli fenoles y Amino compuestos,los cuales reaccionan entre sí formando sustancias colorantes. Para llevar a cabo este proceso se utiliza una torre de sulfatación en la cual el jugo cae por gravedad en tanto los vapores de dióxido de azufre recorren la torre en sentido inverso. De tal manera el dióxido de azufre tiene los siguientes efectos:
        Blanqueador del jugo.
        Bacteriostático contra los Leuconostoc...