Proceso del Cobre

Definiciones

• Mineral
Se define como el metal en estado natural, vale decir, se encuentra en la tierra sin transformación de ningún tipo, efectuada por la mano del hombre.
• Mena
Se habla de mena, cuando el mineral es de contenido metálico comercial.
• Yacimiento :
Se define al conglomerado o capas formada por menas.
• Mina
Son los yacimientos explotados por el hombre.
• VetasSe pueden definir como venas de fisuras. Las fisuras corresponden a fallas mineralizadas, que rellenan espacios abiertos, quebradas o forman una capa de éste.
• Mantos
Son aquellos cuerpos mineralizados tubulares que pueden estar limitados por uno o más planos de estratificación.


Clasificación del mineral del cobre

El cobre se encuentra en la naturaleza en numerosos minerales yen diversas combinaciones con otros elementos. De los 165 minerales conocidos de cobre, sólo alrededor de 12 son importantes y 6 son la fuente del 95% del cobre extraído.

• Cobre nativo:
Es aquel mineral, en el cual el cobre se encuentra en la corteza terrestre a niveles explotables por el hombre.
• Minerales oxidados:
Se encuentran en la corteza terrestre o muy cerca de ella, en coloresvariados y fácilmente atacados por ácidos. Se han formado por la acción del oxigeno del aire y otros ataques químicos.
Ejemplo: Cuprita, Tenorita, Atacamita, Malaquita, Brocantita, Azucarita, Dioptaza, Antlerita, Crisocola, Calcantina.
• Minerales sulfurados:
A los minerales formados a mayor profundidad, el cobre se acompaña por azufre y otros metales. Además se denominan insolubles, pues sonresistentes al ataque por ácidos o álcalis.
Ejemplo: Cacosina, Civellita, Rnita, Tetantita, Bornita, Enarguita, Calcopirita.


Diversos tipos de cobre
Según sea el estado natural en que se encuentre y las aplicaciones o usos que se le den, es preciso distinguir diferentes tipos de cobre, los cuales se caracterizan por su mayor o menor pureza. El departamento del cobre ha clasificado enChile los siguientes tipos de metal:

• Cobre blister:
Se conoce como cobre blíster, el que se recupera una vez tratado en el convertidor, alcanza 99.43% de cobre fino.
• Cobre electrolito:
Es aquel que se obtiene una vez que el blíster es refinado por el proceso de electrólisis. Posee un mínimo de 99.9% de cobre fino, su uso es en la fabricación de materiales eléctricos.
• Cobrerefinado:
Se conoce como cobre refinado a fuego, aquel que mediante procesos de oxidación y reducción llega a alcanzar 99.92% de pureza.
• Cobre exportación:
Es aquel mineral que, además de diferenciarse por su aplicación se cotiza a precios diferentes en los mercados internacionales.
• Concentrado de cobre:
Son los minerales que se han separado de las etapas de chancado y molienda.Este es el mineral que se envía al proceso de fundición para su procesamiento y conversión en Blíster.
• Cobre fundicion:
Es el tipo de cobre recuperado del tratamiento de materiales que no son primario como los minerales. Preferentemente se consigue del procesamiento de la chatarra (escoria que deja el mineral de hierro).
• Precipitado de cobre:
Son precipitados que contienen oro y plata.
•Cementos de cobre:
La separación y purificación de las partículas metálicas de una solución de CuSO4, produce una reacción química cuando se mezcla con chatarra de hierro, formando como consecuencia un producto llamado Cemento de Cobre, que contiene 70 a 75% de cobre fino. Estos cementos se envían al convertidor para su fundición y transformación en cobre blíster.


Sistema de explotaciónminera

De acuerdo al método de explotación pueden clasificarse en:

Explotación a rajo abierto:
(Mina de rajo abierto), se entiende al conjunto de operaciones necesarias para extraer la roca o mineral de interés económico, mediante la remoción del material desde la superficie. Este tipo de explotación se utiliza cuando el cuerpo mineralizado aflora o está cerca de superficie. Se desarrolla...