Proceso Empresarial

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Capítulo 14APAGÓN EN COLORADO SPRINGS“Ocurrió el 3 de julio de aquel año (1899), una fecha que jamás olvidaré. Ese día observé el primero de una serie de resultados experimentales decisivos, de capital importancia para el devenir del género humano".[1] Aquel día, al anochecer, Tesla había observado la aparición por el oeste de una compacta masa de nubes cargadas de electricidad. Pronto sedesató una de aquellas violentas tormentas que "tras descargar con gran fuerza en las montañas, avanzó a gran velocidad hacia el valle".Unos intensos y persistentes relámpagos rasgaban el cielo a intervalos casi regulares. Pertrechado con un detector, Tesla observó que las señales que denotaban la presencia de actividad eléctrica se debilitaban a medida que se incrementaba la distancia que loseparaba de la tormenta, hasta que cesaron por completo."Me quedé a la expectativa, con todos los nervios en tensión —escribió en su diario—. Y, como ya imaginaba, al poco rato el detector se puso en marcha de nuevo, las señales fueron creciendo en intensidad y, tras alcanzar un pico, disminuyeron poco a poco hasta desaparecer. Repetí la observación muchas veces, a intervalos regulares, hasta que latormenta que, a simple vista, se desplazaba a una velocidad casi constante, se había alejado unos trescientos kilómetros. Tampoco entonces desaparecieron tan sorprendentes indicaciones: siguieron manifestándose, con la misma intensidad".[2] Poco tardó Tesla en dar con la explicación de aquel "maravilloso fenómeno. Ya no me quedó duda alguna: estaba observando ondas estacionarias".[3] Así resumió lasconsecuencias del descubrimiento:Por increíble que pudiera parecer, nuestro planeta, a pesar de sus dimensiones, se comportaba como un conductor de dimensiones limitadas. Desde el primer momento, fui plenamente consciente de la extraordinaria importancia de aquella constatación para la transmisión de energía según mi sistema.No sólo podía utilizarse para enviar mensajes telegráficos a cualquierdistancia sin necesidad de cables, como había pronosticado hacía mucho tiempo, sino que era capaz de llevar a lo largo y ancho del planeta las más leves modulaciones de la voz humana, y lo que es más, podía utilizarse para transportar energía eléctrica en cantidades ilimitadas a cualquier distancia y casi sin pérdidas.Tesla se imaginaba la Tierra como un vastísimo contenedor rebosante de fluidoeléctrico cuya resonancia se ponía de manifiesto gracias a una serie de ondas que permanecían siempre en la misma posición. Ahora no le cabía duda, escribió, de que un oscilador bastaría para generar esas ondas estacionarias en la Tierra. "Se trata de un asunto de importancia capital".[4] Para entonces ya había descubierto que había dos posibilidades radicalmente distintas para el transporte de energíaeléctrica o el envío de mensajes inteligibles a cualquier punto del planeta: mediante una alta relación de transformación de la tensión o un incremento de la resonancia. Tras las pruebas que llevó a cabo con osciladores eléctricos llegó a la conclusión, y así lo apuntó en su diario, de que el primer método sería el más adecuado para el transporte de energía eléctrica, cuando sólo se requería unpequeño aporte de energía, por lo que "el segundo procedimiento es, sin lugar a dudas, el más indicado y sencillo de los dos para el caso de la radio".[5] Con el paso del tiempo, Tesla hubo de soportar las críticas de científicos punteros por no haber sabido diferenciar con claridad ambas funciones. Fiel a su gusto por el secretismo, ni se molestó en sacarles del error. Antes de que pudiese llevarsus teorías a la práctica, tenía que perfeccionar el equipo. Para el experimento que tenía en mente necesitaba millones de voltios y corrientes eléctricas de muy elevada intensidad. Los experimentos anteriores sólo le permitían hacerse una idea muy general de lo que podría suceder. Los chispazos generados por el hombre debían producirse en el extremo superior del mástil de sesenta metros de...