proceso historico delpopulismo

SOBRE EL CONCEPTO DE POPULISMO
El populismo es un concepto nuevo. Nuevo con relación a la historia de la humanidad, pues apenas se comenzó a hacer uso de él a finales del siglo xix, hace poco más de un siglo. Como el fascismo, el totalitarismo o el imperialismo, se refiere también a un fenómeno o a una realidad política moderna, casi contemporánea. Ciertamente, hay algunas voces que puedenidentificar algo así como el populismo de los antiguos, pero la gran generalidad coincide en su novedad y su correspondencia con fenómenos modernos. Otra característica sobresaliente de este concepto es la profusión con la que se le utiliza. A pesar de ello, llama la atención que no se haga un esfuerzo mayor para la teorización del mismo. Ciertamente, existen ya textos relevantes y clásicos sobre eltema, como el de Margaret Canovan, Populism, y la compilación de Ghita Ionescu y Ernest Gellner, Populismo. Sus significados y características nacionales. Más aún, por ser América La tina una de las regiones en donde más sentido tiene analizar y examinar el fenómeno del populismo, se esperaría una mayor dedicación a ello de la que ha habido hasta ahora.1 En este sentido, el presente trabajo sepropone brindar una aproximación para tratar de fijar su significado. Ciertamente parece una empre- si desproporcionada, sobre todo considerando la extensión relativa- mente breve de este escrito, sin embargo, considero que en este espacio 1 Hay una abundante literatura sobre el populismo que no se reduce, por supuesto, a estos dos ejemplos. Sin embargo, son los que considero más interesantes. Puedehacerse una caracterización general del concepto y, a partir de ahí, demostrar que es un concepto útil y pertinente. Para cumplir este cometido, me propongo por principio diferenciar el uso que se le da al populismo como categoría histórica, es decir, como concepto para describir ciertos momentos históricos de la evolución de algunos países, del uso actual y contemporáneo que pueda atribuir- sele.En efecto, si se trata de fundir en un mismo concepto de populismo al populismo ruso y norteamericano del siglo xix, con líderes o partidos populistas en Europa y América de los albores del siglo xxi, habrá muy poco éxito. No obstante, no quiere decir que no tengan nada qué ver el uno con el otro; al contrario, hay conexiones y derivaciones muy importantes que no deben pasarse por alto. Así comoel concepto de dictadura tenía un significado distinto entre los antiguos del que tiene entre los modernos, lo cual no significa que el segundo no haya derivado buena parte de su significación a partir del primero, del mismo modo puede establecerse un patrón similar con el populismo. Así, el significado que tiene en la actualidad es distinto al que tenía en los dos con textos del siglo xix antescitados, pero una parte de su actual significado, como se verá, deriva de aquellos. Me propongo diferenciar el uso histórico del uso actual que tiene este concepto para evidenciar su pertinencia y utilidad en el lenguaje político contemporáneo; comenzaré por identificar y describir, de manera muy genérica, cinco de los episodios históricos populistas más relevantes y significativos, al menos para elmundo occidental: el populismo ruso de la segunda mitad el siglo xix; el populismo estadounidense del último cuarto del siglo xix; el populismo latinoamericano de mediados del siglo xx; los populismos europeos de extrema derecha del último cuarto del siglo xx, y los populismos neoliberales latinoamericanos de las últimas dos décadas del siglo xx. Con el fin de esclarecer las premisas básicassobre las que se asienta la concepción de populismo que se propone en este trabajo, me referiré a las concepciones de pueblo, política y democracia del discurso populista, para finalizar con una caracterización del concepto en la actualidad, que se basa en tres elementos básicos: 1) Un liderazgo carismático; 2) La apelación directa al pueblo; y, 3) La superación de las instituciones políticas....