Proceso por faltas en santa fe

EL PROCEDIMIENTO POR FALTAS EN LA PROVINCIA DE SANTA FE[1]

María de los Ángeles Milicic[2]

En el presente trabajo nos proponemos realizar un estudio del procedimiento a través del cual se juzgan las faltas en nuestra Provincia confrontándolo con las exigencias de las garantías que, para toda persona sometida a proceso, postula nuestra Constitución Nacional.
Desde ya dejamosexplicitada nuestra posición al respecto en cuanto estimamos que se contravienen postulados básicos de nuestra organización institucional y en especial, de los Tratados Internacionales de Derechos Humanos al juzgar a los imputados de la comisión de faltas o contravenciones en la Provincia de Santa Fe.
Son dos los ejes que van a constituir el núcleo de nuestro análisis. Por un lado, elrelacionado con la afectación a la garantía de la publicidad que deriva fundamentalmente de la forma republicana de gobierno. Por el otro, la grave ausencia, en la provincia de Santa Fe, de un fiscal para actuar en estos procedimientos y en consecuencia, la afectación a la garantía de la inviolabilidad de la defensa en juicio y su correlato, el derecho a un debido proceso previo.

1. Naturaleza de lasfaltas o contravenciones.
La circunstancia de que se haya aceptado que la determinación de las faltas o contravenciones sea competencia de la Justicia Provincial y no Nacional (como sucede con el Código Penal) y el hecho de que posea un procedimiento de enjuiciamiento diferente, no enerva la necesidad de su adecuación a las garantías que prevé la Constitución para las personas sometidas a unproceso penal.
En este sentido, ha sostenido el prof. Ricardo Núñez que “La mayoría de nuestros autores niega que el delito y la falta tengan distinta naturaleza, y sólo admiten la diferencia, puramente formal y externa a los hechos en sí, por la distinta gravedad de la pena”[3]. Igualmente, Sebastián Soler explica que “Modernamente se destaca como dominante en la doctrina el punto de vistasegún el cual entre delito y contravención no existe una diferencia cualitativa, sino una meramente cuantitativa. La contravención reproduce o puede reproducir, en pequeño, todas las cualidades o características que se atribuyen a los delitos. La diferencia entre una contravención y un delito se traduce firmemente en la graduación de las respectivas penas. La pena es un índice importante para saber siun hecho es juzgado delictivo o contravencional.”[4]
En el mismo sentido, el profesor Eugenio Raúl Zaffaroni enseña que “La facultad legistativa en materia contravencional corresponde , en nuestro sistema, al congreso de la Nación, en virtud de nuestra delegación hecha por el inc. 12 del artículo 75 de la Constitución Nacional. No habiendo cumplido el Congreso de la Nación con su mandatoconstitucional, la facultad legislativa corresponde a la legislación local hasta que así lo haga. Esta tendencia ha dado lugar a que los códigos de faltas o contravenciones hayan sido dictados por las provincias. Al expresar y sostener esta opinión, necesariamente hemos tomado partido ya por la naturaleza decididamente penal de tales “faltas”, lo que hace que queden sometidas a todas las garantías quepara la ley penal común establece la Constitución Nacional. Se trata, pues, a nuestro entender, de derecho penal especial”.[5]
Por lo demás, la jurisprudencia ha aceptado este punto de vista al sostener que "La materia contravencional debe entenderse como un derecho penal especial, por lo tanto la diferencia entre un delito y una falta es cuantitativa y no cualitativa, por lo que loscódigos contravencionales provinciales no pueden desconocer el principio de legalidad, el debido proceso legal, el principio de culpabilidad y otras exigencias propias del Derecho Penal, rigiendo asimismo la limitación del art. 19 de la Constitución Nacional."[6]
Estamos de acuerdo con que las faltas presentan sólo una diferencia cuantitativa con los delitos y de allí la necesidad de que en estos...