Proceso





En las rocas está inscrita una intrigante historia de cambios climáticos que comprende las formaciones geológicas establecidas durante el Período Carbonífero. Los depósitos de carbón juegan un rol importante en este registro del clima.
El carbón se compone en su mayoría de acumulaciones de plantas fósiles depositadas en pantanos tan privadas de oxígeno que las bacterias y otras formasde vida no podían sobrevivir para ali-mentarse de los restos. La razón para el nombre “Período Carbonífero” es la explosión del enorme crecimiento explosivo de plantas y formación de mantos de carbón que ocurrieron entre unos 286 y 360 millones de años.


Los geólogos norteamericanos encontraron conveniente dividir al Período Carbonífero en dos partes:
La primera mitad es llamada el “PeríodoMississippi” y se caracteriza por depósitos, en su mayor parte, de espesas calcitas marinas en áreas tropicales de baja profundidad.
La última mitad del Carbonífero es llamada el “Período Pennsylvania”, y contiene en su mayor parte sedimentos y juntas de carbón creadas por los deltas de ríos con meandros, periódicamente interrumpidos por inundaciones marinas. Muchos lugares en el mundo contienenimportantes mantos de carbón depositados durante este período.
En West Virginia las varias juntas o cordones carboníferos tienen sus propios nombres como: Po-cahontas, Sewell, Tagle, o Coalburg. Hay sutiles pero notorios cambios en el carácter y propie-dades de los mantos de carbón a lo largo del Período Pennsylvania, en su mayor parte debido al enfriamiento del clima y muy posiblemente tambiéndebido a la disminución de las concentra-ciones de dióxido de carbono.
Similitudes con nuestro mundo actual
Las temperaturas medias globales en el Período Carbonífero Temprano eran cálidas: aproxi-madamente 20º C. Sin embargo, el enfriamiento a mitad del Carbonífero redujo las temperaturas medias globales a unos 12º C. como se muestra en el gráfico siguiente esto es comparable a la temperaturamedia global actual!
De manera similar, las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) en el Carbonífero Temprano eran de aproximadamente 1500 ppm (partes por millón), pero hacia mediados del carbonífero había disminuido hasta 350 ppm –comparable a los actuales valores!
La atmósfera actual de la Tierra contiene unas 374 ppm de CO” (0,0375). Comparado con tiempos geológicos más antiguos, nuestraactual atmósfera, lo mismo que la del Período Carbonífero Tardío está empobrecida de CO2! En los últimos 600 millones de años de la historia de la Tierra, tan sólo el Período Carbonífero y nuestra actual era, el período Cuaternario, han sido testigos de niveles de CO2 inferiores a 400 ppm.
Temperaturas Globales y CO2 Atmosférico
en el Tiempo Geológico
El Carbonífero Tardío y el Temprano Pérmico(315 – 270 millones de años antes que el presente) es el único período en los últimos 600 millones de años cuando tanto las temperaturas como los niveles de CO2 fueron tan bajos como lo son ahora.

Temperatura según C.R. Scotese http://www.scotese.com/climate.htm
Niveles de CO2 según R.A. Berner, 2001 (GEOCARB III)
En el gráfico se puede ver que bien al comienzo del Cretácico (150 millonesa.q.h.) el dióxido de carbono comienza un rápido descenso en su concentración mientras que la temperatura (línea azul) comienza a ascender hasta los 22º C, y recién vuelve a descender a los 13º C unos 80 millo-nes de años después, desentendiéndose totalmente de cualquier capacidad de “invernadero” del CO2. La conclusión es que el famoso “efecto invernadero” del dióxido de carbono no existió du-rante elPaleozoico –o durante ningún otro período de la historia de la Tierra.
Históricamente hubo más CO2 en nuestra atmosférica que la que existe hoy. Por ejemplo, durante el Período Jurásico (200 millones de años atrás), las concentraciones de CO2 eran de unas 1800 ppm o 4,7 veces más elevadas que hoy. La mayor concentración de CO2 durante todo el Paleozoico ocurrió durante el Período Cámbrico y...