Proceso

VOLUMEN 1
Por: Guillermo A. Bernal C. © 2005
APÉNDICE 2

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Sinopsis del proceso de la palma de aceite, vol.1, Apéndice 2

CONTENIDO
1. La esterilización ................................................................................................. 3
2. La desfrutación .................................................................................................. 9
3. Ladigestión ..................................................................................................... 12
4. Prensado .......................................................................................................... 17
5. La clarificación ................................................................................................ 20
6. La desfibración y palmistería........................................................................... 29
7. La extracción de aceite de palmiste ................................................................ 38
8. El tratamiento de agua para el proceso ........................................................... 49
9. La producción de vapor .................................................................................. 55
10. Lageneración de energía eléctrica ................................................................ 64

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Sinopsis del proceso de la palma de aceite, vol.1, Apéndice 2

1. La esterilización
Por: Guillermo A. Bernal C. © 2005

1.0. Introducción
Una vez que los racimos de palma alcanzan su estado óptimo de madurez, se inicia un proceso
bioquímico de descomposición del aceite, gracias alcual se forman ácidos grasos libres (AGL).
Este proceso se conoce comúnmente como acidificación y se acelera cuando los racimos han
sido cortados de la palma. Así mismo, con el proceso de maduración, los frutos se desprenden
del racimo de manera natural. La contextura del mesocarpio en los frutos es muy fibrosa y el
aceite contenido en el mismo tiene una viscosidad alta. Con la esterilización sebusca detener
el proceso de acidificación, acelerar el proceso natural de desprendimiento de los frutos y
facilitar la extracción del aceite ablandando los tejidos de la pulpa, entre otros objetivos.

Viscosidad: propiedad de los líquidos que determina su capacidad para fluir. A menor viscosidad el
líquido fluye más fácilmente.

Almendra

Ácidos grasos: compuestos ácidos derivados de lamateria grasa.
Mesocarpio: parte del fruto conformada por la pulpa o tejido fibroso y que está conformada por las
celdas que contienen el aceite.
Acidez: contenido de ácidos grasos en el aceite expresados como porcentaje en peso. A mayor acidez
menor calidad del aceite.

Cuesco

Mesocarpio

1.1. Cómo ocurre la acidificación del aceite
El proceso de descomposición del aceite oacidificación ocurre debido a una reacción química
en donde las moléculas grasas se rompen formando ácidos grasos y glicerol (glicerina), por
acción de la enzima llamada lipasa, presente en el fruto de palma.
La lipasa se activa con mayor rapidez cuando la estructura celular del fruto es alterada. Por
esto, a partir del momento en que el racimo es cortado, el proceso de acidificación se aceleraconsiderablemente, influyendo también el manejo, el almacenamiento y el tiempo transcurrido
hasta ser esterilizado. Así mismo, el daño sufrido por los frutos durante la cosecha, el transporte y la manipulación hasta las canastas de esterilización (vagonetas) y la presencia de agua y
suciedad son causas del aumento de la acidez.

1.2. Proceso de esterilización
Es la primera etapa y, seguramente, lamás importante del proceso de extracción del aceite de
palma. Consiste en someter el fruto a la acción del vapor para cumplir con los siguientes
objetivos básicos:

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1.2.1. Inactivar la lipasa
La lipasa se inactiva a temperaturas relativamente bajas, del orden de los 60°C. Por ello, se
podría pensar que el tratamiento de...