Proceso

. INTRODUCCION
Actualmente, las enfermedades cardiovasculares se han convertido en la primera causa de
muerte en todos los países del mundo industrializado, y el análisis epidemiológico de estefenómeno ha permitido reconocer la existencia de unas variables biológicas denominadas factores
de riesgo de enfermedad cardiovascular, capaces de influenciar la probabilidad del padecimiento
deaccidentes cerebrovasculares, enfermedad coronaria, insuficiencia cardiaca o arteriopatía
periférica. La hipertensión arterial es uno de estos factores de riesgo modificables y es
considerado, enla actualidad, como uno de los mayores problemas de Salud Pública.
Su trascendencia, pues, radica en:

I.1.Presentar una elevada prevalencia entre la población. La prevalencia de hipertensiónen una población o, lo que es lo mismo, la proporción de individuos que son hipertensos en un
determinado momento, varía ampliamente en función de determinados factores, que incluyen,básicamente, la franja de edad de población considerada, la metodología utilizada en la medida
de la presión arterial, el número de lecturas realizadas y, por encima de todo, el límite elegido
paradiferenciar la normotensión de la hipertensión. Este último factor es el más determinante a la
hora de estimar la prevalencia. En efecto, que se elija el límite clásico de 160/95 mmHg o el más
actual de140/90 mmHg condiciona, definitivamente, la prevalencia de hipertensión en la
población. A escala internacional, utilizando los límites de 160/95 mmHg, las prevalencias
registradas oscilan desde un10 hasta un 20% de la población adulta (18 años y más). Si los
límites utilizados son los de 140/90 mmHg, la prevalencia puede aumentar hasta el 30%.
En España, disponemos de una abundanteinformación desde los estudios pioneros de la
década de los 80. La práctica totalidad de aquellos estudios, y de los publicados posteriormente,
arrojan unas tasas de prevalencia de alrededor del...