Procesos de biorremediacion

La contaminación del suelo y agua ha venido en aumento como resultado de la explotación, refinación, distribución y almacenamiento de petróleo crudo y sus derivados. Hasta el año 2004, el volumen de derrames accidentales de petróleo y sus derivados fue calculado en 1.5 millones de toneladas por año, afectando suelo, agua y atmósfera (Semarnat 2004). El uso de procedimientos biológicos paralimpiar suelo y agua contaminada (biorremediación) ha recibido especial atención, por ser de bajo costo y ambientalmente amigable, comparado con los procedimientos químicos y físicos. Sin embargo, la biorremediación puede llevar años para completar la restauración y recuperación de las áreas impactadas, dependiendo entre otros factores, de la cantidad de contaminante y de condiciones ambientales quefavorezcan la proliferación y actividad de los organismos que se utilicen. Como alternativa de limpieza de suelos contamina- dos con hidrocarburos del petróleo se ha acudido a la utilización de elementos biológicos que contribuyen a la oxidación, degradación, transformación y completa mineralización de estos contaminantes. Existen muchas estrategias encaminadas a la biorremediación tales comocomposteo, fitorremediación, tecnología de reactores de suelos activados y utilización de microalgas entre otros, cada una con sus puntos buenos y malos.
Con base en estudios realizados años atrás para resolver el problema de contaminación por hidrocarburos, la presente investigación tuvo como objetivo describir algunos procesos de biorremediación de suelo, sedimentos y agua.

Sitios contaminadoscon residuos de petróleo
Uno de los grandes problemas que enfrentan las actividades de Petróleos Mexicanos (PEMEX) es la generación de residuos peligrosos, los cuales representan el 22% de las emisiones y descargas totales de esta industria. De este porcentaje, el 86% se compone de tres tipos de residuos; 72% corresponde a lodos y recortes de perforación (residuos de perforación), 8% a lodosaceitosos provenientes de refinerías y 6% a aceites gastados de refinerías y complejos petroquímicos. Tan solo en el año 2000, se estima que se generaron 125,867 toneladas de residuos peligrosos (lodos y recortes) durante el procesamiento del petróleo (Pemex 2000).
En décadas pasadas, la disposición de los residuos de perforación dio lugar a la contaminación ambiental al ser depositados en fosas acielo abierto, las cuales fueron construidas con materiales permeables que permitieron la filtración de los hidrocarburos. Aun cuando la composición de los lodos y recortes de perforación no es exactamente conocida, debido a que esta depende del régimen de perforación, tipo de roca, etc., existe evidencia de su toxicidad y efecto negativo al ambiente (García et al 2004, Ferrera et al 2006, Sangabrielet al 2006, Barrios 2011, Ferreira 2012, Requena et al 2012).
Aunado a lo anterior hay otras fuentes de hidrocarburos de petróleo e hidrocarburos aromáticos policíclicos que inciden en el área a partir de descargas industriales y municipales que alcanzan el área por vía de escurrimientos de ríos y descargas costeras, producción biológica in situ, deposiciones atmosféricas, emanaciones crónicas ydiscretas provenientes de afloramientos naturales marinos y la intensa actividad de botes pesqueros y comerciales (García et al 2004, Avellaneda 2005).
La destoxificación de los residuos de perforación por métodos tradicionales es difícil, además de costoso se invierten de 25 a 50 mil millones de USD por año a nivel mundial, especialmente aquéllos con baja permeabilidad, reductividad, altocontenido de partículas dispersas y coloidales, y de difícil acceso al oxígeno (Peralta y Volke 2012).
Los métodos de extracción generalmente no garantizan altas eficiencias de remoción de los contaminantes orgánicos. El uso de procesos biológicos ha sido propuesto para la destoxificación de residuos y remediación de sitios afectados debido a que han demostrado ser más prácticos y económicamente...