Procesos de fusión

I.1 Procesos de fusión

Exceptuando los procesos de tostación-reducción, todos los procesos de fusión de cobre se pueden clasificar en tres grandes grupos, Tabla Nº1:

i. Fusión en baño: lafusión ocurre fundamentalmente en un baño fundido. La oxidación del azufre de las especies sulfuradas se logra por la inyección de aire o una mezcla de aire enriquecido con oxígeno (generalmente atemperatura ambiente) a través de toberas sumergidas en un horno del cilíndrico. Los procesos comercializados en este grupo son principalmente el reactor NORANDA y el Convertidor Modificado tipo Teniente(CT).

ii. Fusión en nube de combustión: consiste básicamente en la dispersión y oxidación de un flujo de partículas de concentrado seco con oxígeno, aire caliente o una mezcla de aire y oxígeno. Unavez en el horno, las partículas de sulfuros se calientan rápidamente con los gases de oxidación que las acompañan. Esto resulta en una oxidación parcial del concentrado lo que se traduce en una granproducción de calor. La combustión de las partículas de sulfuros es extremadamente rápida y el calor generado por las reacciones de oxidación es, en muchos casos, suficiente para fundir rápidamente lasespecies parcialmente oxidadas. Actualmente es el método por el cual se funden la mayor cantidad de concentrado en el mundo. La tecnología más utilizada es la fusión flash Outokumpu. Existe unasegunda tecnología, la fusión flash INCO, de poca aplicación comercial.

iii. Fusión en lanza: se caracterizan por la utilización de una lanza que inyecta el oxígeno hacia el baño fundido. Elconcentrado es alimentado en una lanza concéntrica (proceso mitsubishi) o suspendido dentro del horno (Ausmelt o Isasmelt). Esta última tecnología ha tenido gran difusión en los últimos proyectos de fundicióna escala mundial.

Tabla 1: Clasificación de los proceso de fusión de cobre
Fusión en baño Fusión en nube de combustión Fusión en lanza
Noranda
Teniente
TBRC
H. Reverbero
H. Eléctrico...