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I. INTRODUCCIÓN
Varias misiones permanentes ante la Organización de los Estados Americanos (OEA) han solicitado una opinión jurídica sobre la legislación laboral de los Estados Unidos con la intención de aplicar, en la medida de lo posible, dicha legislación a sus empleados que no sean miembros del servicio civil ni de su servicioexterior (personal no-diplomático)[1]. La legislación laboral de los Estados Unidos incluye leyes, regulaciones y jurisprudencia tanto a nivel federal como estatal. Dentro del Distrito de Columbia, tanto la ley federal como la ley del Distrito de Columbia, son aplicables.
Entendemos que los gobiernos que han solicitado esta opinión jurídica ya han tomado la decisión de aplicar las leyes laboralespertinentes de los Estados Unidos a su personal no-diplomático, al cual no le alcanza los derechos y beneficios del servicio civil y del servicio exterior de sus países. Por lo tanto, el presente escrito no está dedicado a analizar a profundidad si las misiones diplomáticas de los gobiernos extranjeros, operando en los Estados Unidos, están obligadas a aplicar las leyes laborales referidas a dichosempleados, conforme al derecho internacional y a las leyes de los Estados Unidos. Por el contrario, se da por entendido que los gobiernos que solicitaron esta opinión jurídica han decidido otorgarles a sus empleados, que no sean miembros de su servicio exterior ni de su servicio civil, el mismo trato laboral al cual estaría obligado un empleador del sector privado en Washington, D.C.
La mayorparte de esta Ayuda Memoria está dedicada a explicar las leyes laborales fundamentales aplicables a los empleadores del sector privado en el Distrito de Columbia, y lo que tendrían que hacer las Misiones Permanentes ante la OEA para su cumplimiento. En la parte final, se analiza brevemente los asuntos jurisdiccionales y judiciales, los cuales podrían surgir en el caso de que algún miembro delpersonal no-diplomático de una Misión ante la OEA decida demandar a dicha Misión en relación a sus obligaciones y a sus derechos, conforme a las leyes laborales de los Estados Unidos.
III. DERECHOS LABORALES: SUELDO Y BENEFICIOS
A. Sueldo (sueldo mínimo y sobretiempo)
La "Ley sobre Estándares Laborales" ("Fair Labor Standards Act" o "FLSA" en inglés), las leyes del Distrito de Columbia, 29U.S.C. 207(a)(a) y el Código de D.C. §36-220(c) establecen dentro del Distrito, la obligación de los empleadores de pagarle a sus empleados el sueldo mínimo. Actualmente, el sueldo mínimo por hora asciende a $5.15 [6]. Cualquier empleador que pretenda que su empleado trabaje más de cuarenta horas semanales deberá compensarlo con no menos de lo que el empleado recibe por una hora normal de trabajo o conel equivalente a lo que recibiría por una hora y media de trabajo [7].
B. Seguro laboral compensatorio
Las leyes laborales compensatorias del Distrito de Columbia proveen de seguridad económica a aquellos empleados que hayan sufrido lesiones, enfermedad o muerte como resultado de su empleo. Véase el Código de D.C. §36-301 et seq. Al respecto, la ley establece niveles compensatorios obligatoriosen el caso de lesiones, enfermedad o muerte relacionadas con el empleo. Conforme a esta ley, todos los empleadores en el Distrito de Columbia están obligados a contratar pólizas de seguro que garanticen el pago de sumas fijas, dispuestas por ley, a los empleados afectados. Se puede obtener un relación de las compañías que proveen de este tipo de seguro llamando al "Consejo Nacional de Compañíasde Seguros Compensatorios" ("National Council of Compensation Insurers" en inglés) al teléfono 1-800-622-4217, o contactando a la "Oficina de Compensación Laboral" del Gobierno de D.C. en la "División de Estándares Laborales" del "Departamento de Servicios de Empleo" de D.C. ("D.C. Government's Office of Worker Compensation in the Labor Standards Division of the D.C. Department of Employment...
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