Procesos psicológicos centrales del adolescente

Procesos psicológicos centrales en el adolescente
Dina Krauskopf
¿Qué es la adolescencia?
Cada etapa del ciclo vital plantea al ser humano problemas característicos y nuevas oportunidades de inserción en el mundo. La adolescencia constituye, en nuestros tiempos, un periodo de la vida en el que, con mayor intensidad que en otros, se aprecia la interacción de las tendencias del individuo y lasmetas socialmente disponibles.
No puede considerarse un fenómeno de naturaleza fija e inmutable, sino que, como todo estado del desarrollo humano, es un producto de circunstancias histórico-sociales. De hecho, apenas hacia fines del siglo XVIII empezó a utilizarse el término “adolescencia”. Anteriormente se hablaba casi sólo de “niños” y “adultos”. La pubertad marcaba el límite entre ambas etapas.Con la evolución de la institución escolar, con la implantación de normas que prohibían el trabajo de niños, comenzó a hablarse de “juventud”. Se presentó entonces mayor atención a las transformaciones de la pubertad, y la adolescencia comenzó a considerarse un campo de elaboración del proyecto de vida.
Durante mucho tiempo se hizo hincapié en que la adolescencia era una fase universal deagitación e inestabilidad crítica del ser humano que precedía su ingreso en la edad adulta. Se veía a los jóvenes viviendo algo que rayaba en lo patológico y se esperaba que mostraran manifestaciones de desajuste, las cuales prácticamente configuraban lo que en las ciencias de la salud se denomina “síndrome”, esto es, un conjunto de síntomas.
Con base en este concepto del síndrome de la adolescencia,se ha llegado a aseverar que el joven campesino, puesto que no presenta la fase de tormentosa inestabilidad prevista e ingresa pronto a las labores adultas, “no es adolescente, es campesino”.
Estamos en completo desacuerdo con las posiciones anteriormente reseñadas. En nuestra opinión, tales afirmaciones obedecen a un retraso en los conocimientos psicológicos de la adolescencia, producto del usode fuentes restringidas. Se ha escrito con mayor frecuencia sobre los jóvenes que corresponden a un sector económicamente privilegiado, y hay muy pocos estudios acerca de los jóvenes rurales y urbano-populares.
Por otro lado, los adolescentes analizados con cierta profundidad y los que se destacan sensacionalmente son con frecuencia jóvenes enfermos, y se tiende a extrapolar los hallazgos en lapoblación patológica a procesos presentados por la normal.
Se agrava la distorsión en la perspectiva de la adolescencia cuando se habla de ella como un periodo de “transición”. Recordemos que en todos los demás periodos del ciclo vital o niñez, etapa adulta y vejez o se hace énfasis en que se trata de procesos de crecimiento, detención e involución del desarrollo. Cuando se habla de “transición”,se percibe la adolescencia como tránsito entre dos periodos: la niñez y la etapa adulta. Al enunciarse así, queda este estadio como pasaje a la etapa adulta, y ésta se concibe como el periodo de la problemática vital mitológicamente resuelta. Como contrapartida, la llamada transición subraya el síndrome de rebeldía, conflictos consigo mismo y con el medio, lo que resulta tener cierto resabio deaquellos planteamientos de la adolescencia como un periodo tormentoso de inestabilidad emocional. Lo esencial de este periodo no es lo transicional ni la aparición de un conjunto de perturbaciones. El adolescente desadaptado no es lo normal.
La adolescencia tiene una tarea que Erikson señala con nitidez: “compromete al individuo en crecimiento con los logros posibles de una civilización enexistencia”. Es, como señala Gracia Reinoso, la aparición del hombre productor y reproductor. Distorsionamos la visión de los jóvenes si suponemos que existe una asociación inevitable, de parte a parte, entre los cambios del crecimiento físico y una crisis de inadaptación social.
Actualmente, la mayoría de los estudiosos del tema definen los límites de la adolescencia a partir de dos instancias...