procesos

anales de psicología
2011, vol. 27, nº 1 (enero), 195-201

© Copyright 2011: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Murcia. Murcia (España)
ISSN edición impresa: 0212-9728. ISSN edición web (http://revistas.um.es/analesps): 1695-2294

El sistema perceptivo: esa pequeña máquina del tiempo
Ignacio Velasco1, Charles Spence2 y Jordi Navarra1
2

1 Fundació Sant Joan de Déu, Hospitalde Sant Joan de (Barcelona, España)
Crossmodal Research Laboratory, Department of Experimental Psychology, University of Oxford, OX1 3UD, Reino Unido.

Resumen: Diversas circunstancias de carácter físico (por ejemplo, el
hecho de que la luz y el sonido no viajen a la misma velocidad) y/o fisiológico (la señal auditiva tarda menos que la señal visual en llegar a la corteza
cerebral primaria)pueden originar ciertos desajustes temporales entre la
información sensorial sobre un mismo evento. Teniendo en cuenta la
enorme cantidad de estímulos que nos invade en ciertos momentos, el
poder re-agrupar las señales sensoriales que pertenecen a un mismo evento, a pesar de la asincronía, puede resultar un mecanismo adaptativo de
primer orden. El cerebro humano parece capaz, en definitiva, dehacer
reaparecer la simultaneidad allí donde no la hay. ¿Cómo lo logra? Dos
fenómenos recientemente descubiertos –la ventriloquia temporal (según la
cual, la aparición de un estímulo puede influir en el momento en el que
percibimos otros) y la recalibración temporal (a través de la cual, el cerebro
re-alinea las señales asincrónicas que provienen de distintas modalidades
sensoriales)–atestiguan que la forma en que lo hace es mucho más activa y
flexible de lo que hasta ahora se había imaginado.
Palabras clave: Integración multisensorial, percepción, asincronía audiovisual, ventana temporal, ventriloquia temporal, recalibración temporal.

Introducción
Gran parte de los eventos que percibimos a lo largo de la
vida poseen un carácter inherentemente multisensorial. Oír
el batir dealas de un pájaro mientras lo vemos pasar delante
nuestro o el contacto visto, sentido y oído de una pelota
contra nuestro pie, en el campo de fútbol, son sólo dos
ejemplos de acontecimientos donde, para su percepción,
distintas modalidades sensoriales cabalgan al unísono. La
integración, más que la simple adición (ver Stein y Meredith,
1993; Stein y Standford, 2008), es, sin duda, uno delos principales mecanismos cerebrales que nos permiten generar una
representación coherente del mundo y hacer frente al torrente de información al que estamos sometidos de forma continua. Quizás, el fenómeno que mejor representa la naturaleza
integradora de nuestro cerebro sea la percepción del habla.
En el bien conocido efecto McGurk (McGurk y MacDonald, 1976), la combinación de claves visualesy auditivas
discordantes (por ejemplo, escuchar la sílaba /ba/ mientras
se ven los movimientos articulatorios correspondientes a la
sílaba [ga]) a menudo da lugar a un percepto nuevo (/da/).
La cuestión de cómo se las ingenia el cerebro para llevar a
cabo dicha operación aún genera, año tras año, una cantidad
importante de investigación científica.
Nuestra experiencia cotidiana nos diceque la información multisensorial procedente de un mismo acontecimiento
comparte un único instante (por ejemplo, la imagen en mo*

Dirección para correspondencia [Correspondence address]: Ignacio
Velasco o Jordi Navarra, Fundació Sant Joan de Déu, Hospital de Sant Joan
de Déu, Edifici Docent, C/ Santa Rosa, 39-57, planta 4ª, 08950 Esplugues –
Barcelona (España). E-mail: nacho.velmar@gmail.com;jnavarrao@fsjd.org

Title: The perceptual system: That little time-machine.
Abstract: Various physical circumstances (for instance, the fact that light
and sound do not travel at the same speed) and/or physiological factors
(such as the fact that auditory signals are initially processed more rapidly
than visual signals) give rise to small asynchronies between sensory signals
pertaining...