produccion banano


Publicado en fecha julio 14, 2010
El mayor exportador de banana busca situar a “Bolita” como la marca top de Argentina. Se alista para llevar su fruta a Europa.
Irreverente. Así es Miguel Zambrana Valencia (43), el pionero de la exportación de banano boliviano. Nacido en cuna de comerciantes bananeros asentados en Villazón, en 1990 Zambrana empacó tres cajas de la noble fruta para volar aBuenos Aires en busca de compradores. Su primera incursión no fue exitosa pero le demostró que sí era posible llegar. Abrió el camino hacia el sur para cubrir hoy el 35% de la demanda argentina con producción del Chapare. No fue una tarea fácil, tuvo que lidiar con muchos obstáculos, entre ellos bloqueos encabezados por el entones líder cocalero Evo Morales. Pero ahora arremete con nuevos objetivos:posicionar su marca “Bolita” como el mejor banano de Buenos Aires e ingresar al mercado europeo. Zambrana ataca con su mejor arma: calidad.
El gerente de Chapare Exporta, la mayor empresa exportadora del trópico cochabambino, se obsesiona con el excelente estado de las 450 hectáreas de plantación donde invirtió en complejos sistemas de riego automatizado, fumigación y fertilización, condicionesesenciales para obtener el mejor producto. “Si tan sólo tomamos el 3% de la demanda europea, Bolivia movilizaría más de 2.000 millones de dólares. Éste es el único camino para salir de la pobreza: trabajando y generando riqueza”, señala Zambrana mientras nos introduce a su reino de la banana.
¿Cómo se involucra con el negocio de la banana?
Llevo banana en la sangre… Mis padres son de El Palmar,una población cercana a Chimoré. Vengo de antiguos chapareños que en época de lluvia vivían en el valle alto cultivando papa, trigo y criando ovejas y unas cuantas vacas, y que en el invierno descendían al Chapare para recolectar bananos y algo de cítricos que los comercializaban en Punata. Más tarde, a fines de los años ’50, se transportaban banana a Tarija. Por accidente descubrieron queVillazón, en la frontera con Argentina, era un lugar óptimo para el comercio de este producto.
Entonces viene de cuna bananera.
Claro, los primeros recuerdos de mi infancia en Villazón son bananas y camiones. Crecí allá y por la proximidad con Argentina, como mucha gente, me fui a estudiar comercio internacional en la Universidad Argentina de la Empresa. Entonces ya tenía clara la idea de que mededicaría a la exportación de bananas.
¿Cómo es que se inicia en la exportación?
Obtuve mi licenciatura en diciembre de 1990 y cuatro meses después realicé mi primera exportación a través de Impor-Export Valencia. Fue la primera venta boliviana de bananas. Por entonces ni Usaid ni el PDAR poseían proyectos de exportación. Más luego en 1994 participé de la exportación de piñas en un proyecto conjunto deUsaid y Agrocapital para la empresa Encofrut. El año 1995 retorné a la exportación de bananas con Winex que tres años después se convertiría en Chapare Exporta.
¿Tenía contrato previo?
No, fue una sucesión de golpes de suerte. En Los Tiempos vi un aviso de “venta de cajas de cartón para exportación de bananas”, cosa rara para un país que nunca había vendido fruta. Luego averigüé que se tratabade un proyecto frustrado de exportación por vía férrea. El lote de cartones con el rótulo “Bananas Bolivianas” estaba en buen estado. Empaqué tres cajas, me subí al avión rumbo a Buenos Aires y pasé directo de Ezeiza al mercado hasta el puesto de Tate de Tutti, uno de los mayores comercializadores. Hicimos la prueba con un camión de 1.000 cajas. Me dijeron que el día que esté en condiciones dedescargar un camión desde origen los buscase. Fue una forma diplomática de hacerme notar que no tenía el control de la cadena y que así no era sostenible. Lección aprendida: había que llegar en mejores condiciones. Volví el año 2000, pero ya habían quebrado.
¿Cuál fue el volumen de su primera exportación?
En 1995 exportamos 40.000 cajas. Éramos la única empresa. Hoy son 20 empresas las que se...