Produccion De Mtbe

Introducción
La gasolina o bencina es una mezcla de hidrocarburos sintetizada a partir del petróleo, ampliamente utilizada para vehículos con motores de combustión interna. Durante décadas se utilizaron principalmente compuestos con plomo como Tetraetilo de Plomo (TEP) o Tetrametilo de Plomo (TMP) como antidetonantes para las gasolinas, debido a que son compuestos baratos capaces de aumentareficazmente el octanaje de las gasolinas (índice antidetonante). No obstante, el plomo es un metal pesado extremadamente contaminante, además de nocivo para la salud, por lo cual se comenzó a prohibir gradualmente desde 1993, año en que los nuevos vehículos fabricados debían funcionar exclusivamente con gasolinas que no contuvieran plomo.
En los años ochenta se comenzaron a utilizar masivamentecompuestos oxigenados como metil terc-butil éter (MTBE) o terc-amil-metil éter (TAME) como antidetonantes para las gasolinas comerciales sin plomo, no sin antes provocar un alza en los precios de las gasolinas. El MTBE se sintetiza a partir de isobuteno y metanol. El isobuteno se puede obtener desde petróleo crudo y gas natural, en cambio el metanol sólo puede ser obtenido a partir del gas natural,por lo cual es natural anexar una unidad productora de MTBE a una refinería (ídem respecto a TAME). Actualmente es el MTBE el compuesto antidetonante más utilizado.
El MTBE reporta diversas propiedades beneficiosas para las gasolinas, además de la capacidad antidetonante, como la moderada solubilidad del MTBE en agua por lo que no aparecen problemas de tolerancia con ésta. Por otro lado, esaltamente soluble en hidrocarburos y no forma azeótropos. La adición de MTBE a la gasolina no afecta a su temperatura de cristalización ni a la formación de hielo, incluso evita la congelación de algunos componentes de la gasolina. Desde el punto de vista ambiental su impacto es reducido en comparación con los compuestos plomados, sin embargo se reportan serios problemas de contaminación en acuíferosy napas subterráneas, debido a la solubilidad que presenta en agua, por lo cual ya se proponen compuestos de reemplazo como el etanol.

Estimación del mercado de MTBE
El MTBE ha sido usado en gasolinas en Estados Unidos desde los años setenta como reemplazo del plomo, su consumo aumentó durante la década de 1990, principalmente como consecuencia de la Ley de Aire Limpio Enmiendas en los EE.UU.que requirió la utilización de compuestos oxigenados en la gasolina. En el 2002, la demanda mundial de MTBE se acercaba 22 millones de toneladas por año, con EE.UU como el responsable de casi el 60% de dicho consumo.
Como resultado de su uso cada vez mayor, se encontró que el MTBE podía contaminar algunos suministros de agua en EE.UU., principalmente producto de fugas en los tanquessubterráneos de almacenamiento de gasolina, por esto, para el año 2005, 21 de los Estados de USA, liderados por California, se comprometieron a eliminar el MTBE de la gasolina debido a las preocupaciones de los consumidores y a la dificultad de eliminar dicho compuesto del suministro de agua. Desde el año 2006, el MTBE ya no se utiliza en la gasolina para consumo en los EE.UU. y sólo se produce parafines de exportación y para los productos químicos de uso final. La tendencia en los últimos años ha sido sustituir el MTBE por otros productos.
El MTBE se sintetiza a partir de isobuteno y metanol. El isobuteno se puede obtener del petróleo crudo o del gas natural, en cambio el metanol sólo se puede obtener del gas natural. El 13% de la demanda global estimada de metanol corresponde alrequerido en la síntesis de MTBE.
El más grande proveedor de metanol para los principales mercados internacionales en América del Norte, Asia Pacífico, Europa y América Latina es Methanex Corporation, donde sus cuatro plantas de metanol tienen una capacidad combinada de 3.8 a 4 millones de toneladas anuales, mientras que países como Argentina, México y Venezuela presentan una producción anual de 0.4...