produccion y venta de minerales

CAPÍTULO 2
PRODUCCIÓN Y VENTA DE LOS MINERALES
44

Los Minerales y su Producción

47

Ubicación de la Exploración y la Producción

51

Procesamiento y Fabricación

52

Reciclaje, Reutilización y Refabricación

55

El Empleo en la Industria de los Minerales

58

Economías Dependientes de los Minerales

60

Mercados Minerales

62

Usos Finales y Productos Minerales69

Fijación y Tendencias de Precios

71

Notas

MMSD ABRIENDO BRECHA

La industria de los minerales es sumamente diversificada, por lo cual es difícil hacer
generalizaciones sobre la producción y el uso de los minerales.1 Cualquier propuesta de
política o idea para cambiarla o regularla debe basarse en, y tener en consideración, las
distintas características de los diversossectores de la industria.
Este capítulo brinda un panorama general del ciclo de los minerales (ver Figura 2–1), desde
la ubicación y exploración de los minerales, hasta los diferentes usos finales de los insumos
minerales.También se consideran los niveles de empleo, la dependencia económica de la
producción mineral y las tendencias en los precios de los minerales.

Los Minerales y su ProducciónAproximadamente 99% de la corteza terrestre está compuesta de ocho elementos: oxígeno
(47%), silicio (29%), aluminio (8%) y hierro (4%), seguidos por calcio, sodio magnesio y
potasio.2 El 1% restante contiene alrededor de 90 elementos de origen natural. Algunos
minerales son geográficamente abundantes en términos económicos, por ejemplo carbón,
hierro, cuarzo, sílice y piedra caliza, los que seencuentran en la mayoría de los países.
Figura 2–1. El Ciclo de los Minerales
Fuente: Adaptación de un diagrama elaborado por Natural Resources Canada

Retorno al
medio ambiente

Necesidad de la sociedad
de minerales y metales

Desechos

Reutilización

Consumo/uso

Reciclaje

Exploración

Refabricación
Incorporación
a productos
Desarrollo del
yacimiento
Semifabricación yfabricación
Fundición y
refinado

Minería de
extracción
Chancado/molienda,
lavado, gradación,
concentrado

Emisiones

MMSD, PROYECTO MINERÍA, MINERALES Y DESARROLLO SUSTENTABLE

Mineral extraído

Desechos
Algunos minerales
industriales se venden
directamente
(como sal y arena)

Cierre de la mina
y rehabilitación

Comienza la
recuperación
del terreno
Mina cerradaTerreno disponible
para otros usos

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PRODUCCIÓN Y VENTA DE LOS MINERALES CAPÍTULO 2

Otros se concentran en pocos lugares, como algunos metales menores (tantalio y vanadio) y
minerales industriales (boratos y fosfato mineral). Los diversos patrones de ocurrencia de los
minerales dependen en gran parte de los procesos que los forman, ya sean geológicos,
fluviales o biológicos.
Lasciencias geológicas se utilizan para calcular el tamaño y la ley de los cuerpos minerales y
para determinar las reservas minerales. Existen distintas clasificaciones para definir los recursos
y reservas minerales en distintas partes del mundo. La definición más usual es que un recurso
mineral es una concentración o presencia in-situ de un material de interés económico
presente en la corteza terrestrecon posibilidades razonables de extracción. El recurso se
subdivide, en orden de certidumbre geológica creciente, en las categorías de inferida,
indicada y calculada.3 Una vez realizadas las evaluaciones apropiadas para justificar la
extracción en condiciones técnicas y económicas asumidas como reales, la parte explotable
del recurso calculado o indicado es denominado reserva mineral. Lasreservas minerales
también son subdivididas, en orden de certidumbre geológica, técnica y económica creciente,
en reservas probables y probadas.
Las definiciones de minerales varían desde las estrictamente geológicas –“un sólido
estructuralmente homogéneo de composición química definida formado por los procesos
inorgánicos de la naturaleza”– hasta las orientadas por el uso como materia prima....