Produccion

Dimensiones de la flexibilidad empresarial: un estudio empírico*
C. García Olaverri
Departamento de Estadística e Investigación Operativa Universidad Pública de Navarra

E. Huertas Arribas A. Urtasun Alonso M. Larraza Kintana
Departamento de Gestión de Empresas Universidad Pública de Navarra
Resumen El artículo analiza la flexibilidad empresarial entendida como la capacidad de la empresapara adaptarse a los cambios. En primer lugar define 3 dimensiones distintas, aunque relacionadas, de flexibilidad empresarial: de gama, de velocidad y operativa. En segundo lugar utilza los datos de una muestra de 260 empresas industriales de más de cincuenta trabajadores pertenecientes a tres sectores manufactureros de tecnología intermedia o alta para estudiar como dichas dimensiones deflexibilidad se relacionan con la tecnología de producción, las gestión de recursos humanos, los acuerdos de cooperación con suministradores y clientes y las prácticas avanzadas de organización del trabajo. Además profundiza en la las relaciones que existen entre la fexibilidad empresarial, la eficiencia y calidad de las empresas. Palabras clave: flexibilidad empresarial, tecnología, gestión, resultados.Clasificación JEL: M1, M2. Abstract This paper deals with the concept of flexibility as the capacity of the firm to adapt to changes. First it defines three different, although related, dimension of firm flexibility: variety of products, time to market and internal adjustment. Second it employs data from a sample of 260 manufacturing firms from 3 medium and high technology industries, to explorehow those dimensions of flexibility relate with production technology, human resource management policies, cooperation agreements with customers and suppliers an the organization of work. Additionally it deepens in the trade-off relationship between firm’s flexibility and firm’s efficiency and quality. Keywords: flexibility, technology, management, performance. JEL classification: M1, M2.

* Elpresente trabajo se ha realizado en el marco de las actividades del Proyecto SEJ2004-07530C04-01/ECON. Los autores agradecen al Ministerio de Educación y Ciencia la financiación recibida.

86 1. Introducción

CUADERNOS ECONÓMICOS DE ICE N.º 73

Hay un amplio debate en la literatura teórica y aplicada que aborda el estudio de la flexibilidad de las empresas como dimensión fundamental parareconocer su capacidad para competir. La discusión ha sido más conceptual que empírica y muchas veces el término flexibilidad se ha manejado de forma imprecisa y ambigua. Por eso existen múltiples cuestiones abiertas y susceptibles de debate sobre este tema que resultan de gran interés para estudiar: ¿qué tipos de flexibilidad afectan a la posición competitiva de las empresas?, ¿cómo pueden alcanzarselos diferentes tipos de flexibilidad? o ¿qué factores son importantes para alcanzar uno u otro tipo de flexibilidad? Estas preguntas, que son muy importantes para entender los fundamentos de la ventaja competitiva de las empresas, son, sin embargo, cuestiones abiertas y sobre las que existe una notable confusión. Este trabajo intenta identificar y precisar distintos tipos o definiciones deflexibilidad empresarial. En particular se han caracterizado tres tipos de flexibilidad, dos de ellas vinculadas a la capacidad desarrollada por las empresas para adecuarse a los cambios que se producen en los mercados mediante el desarrollo de nuevos productos, y la otra que tiene que ver con la capacidad de la organización para ajustar sus procesos y actividades internas con rapidez y mejorar suvelocidad de respuesta. La flexibilidad en términos generales se asocia con la respuesta que las empresas ofrecen a la volatilidad y riesgo existente en los mercados y en la propia organización. Es decir, las empresas tienen que ser flexibles porque existen riesgos en el mercado y en la organización. La incertidumbre en los mercados, consecuencia de variaciones significativas en la demanda, exige...