Produccion

MUNDO

E N T R E V I S T A A DOUGL AS NORTH

“LO QUE SE NECESITA EN AMÉRICA LATINA ES CREAR INSTITUCIONES QUE PRODUZCAN CRECIMIENTO”
En el marco del seminario internacional “Promoviendo reformas institucionales en América Latina”, organizado por CIPE y el Ronald Coase Institute, Perspectiva dialogó con el Premio Nobel Douglas North, uno de los economistas mas influyentes de nuestro tiempo.perspectiva número 5

31

MUNDO

Entrevista a Douglas North

Hace unas décadas varios países de América Latina eran más prósperos que los del sureste asiático. ¿Cree usted que las diferencias institucionales entre aquellos países y nuestra región desempeñan un papel importante en los mayores niveles de desarrollo alcanzados en el continente asiático?

Sí, las instituciones desempeñanun papel esencial en el crecimiento económico. Las instituciones son incentivos para crear una estructura productiva. El establecimiento de instituciones hace que la gente sea mucho más productiva y esto podemos observarlo en el caso asiático. En Latinoamérica existen muchas instituciones que promueven el crecimiento, pero también hay otras cuantas que lo limitan. Lo que necesitan en el continentees reestructurar las reglas del juego y crear instituciones que produzcan crecimiento. Pero ¿cuáles serían esas instituciones que promoverían el crecimiento económico? Nosotros sabemos que si se tienen establecidas unas estructuras fuertes de derechos de propiedad, sistemas legales que posibiliten las transacciones y eliminen los altos costos de obtener la información y otras instituciones, seproducirá el resultado anhelado del crecimiento económico. ¿Y cómo conseguir o crear estas instituciones? Primero hay que establecer un conjunto de reglas informales que complementen y apoyen las instituciones formales. Éstas pueden ser reglas sociales como la honestidad y la integridad. Segundo debe construirse un sistema político sólido que sepa cómo poner en pie las reglas del juego y hacer quela población las cumpla.
Los países de América Latina enfrentan frecuentes cambios en la Constitución y la ley, generando preocupantes fenómenos de inseguridad jurídica. De alguna manera, se cree que todo se arregla cambiando las normas. ¿Cuál es la explicación y el impacto de estos cambios repentinos y frecuentes?

En Latinoamérica existen muchas instituciones que promueven el crecimiento, perotambién hay otras cuantas que lo limitan

En Latinoamérica no se creó el “intercambio impersonal”, que es la estructura necesaria para hacer que una economía funcione bien. Y más crítico aún, esta clase de estructura no ha podido crearse hasta ahora

Hay que establecer un conjunto de reglas informales que complementen y apoyen las instituciones formales

Luego de que Latinoamérica seindependiza, se vive casi medio siglo de guerras dentro de las cuales importaba más quién sería el vencedor del juego, pero no se preocuparon por construir

Lo que pasa en China es que ellos sí toman en serio las instituciones y el análisis económico

una fuerte estructura de gobierno. Desde este periodo se incentiva la creación de lo que yo llamo “intercambio personal”, que es una clase deestructura de intercambio político y económico, pero que sólo funciona dentro de los miembros de una familia, o en muy pequeños grupos sociales que se fortalecen dejando de lado muchos sectores de la población. Pero en Latinoamérica no se creó el “intercambio impersonal”, que es la estructura necesaria para hacer que una economía funcione bien. Y más crítico aún, esta clase de estructura no ha podidocrearse hasta ahora. Lo que ha hecho Europa occidental y Estados Unidos es construir durante más de cinco siglos un conjunto de “normas impersonales” para intercambiar entre sujetos que no se conocen el uno al otro, teniendo una estructura que permite que los mercados de capitales funcionen y la economía crezca continuamente. Así pues, Latinoamérica tiene una pesada herencia de “intercambio...