Producción De Acero

Comentario Producción de acero

Nos encontramos ante una tabla estadística que nos muestra las medias quinquenales de la producción de acero, expresada en miles de toneladas, en una serie de países como son Alemania, Estados Unidos, Rusia, Italia, Francia, Bélgica y Reino Unido durante un periodo cronológico que va desde 1880 hasta 1914. Su autor es G.L. Fontana y lo redactó en el año 2003. Enla gráfica se aprecia que la evolución en la producción de acero no tiene la misma intensidad en todos los países, ya que en unos, como es el caso de Alemania y Estados Unidos, se aprecia un crecimiento acelerado y en otros, como es el caso de Francia y Reino Unido, se aprecia un crecimiento estable, sin apenas aceleración. En el caso de Reino Unido el rango de crecimiento se sitúa casi siempre entorno a las 1000 toneladas, salvo un salto que se produce entre los períodos quinquenales de 1890-1894 a 19001904. En este mismo periodo, Rusia también experimenta un aumento considerable en su producción, aunque no parece tener un patrón de crecimiento fijo según los datos que se observan. Por ejemplo, entre los períodos quinquenales de 1900-1904 a 1905-1909 Rusia apenas incrementó suproducción, pasando de 2366 a 2632. Otros países como Italia y Bélgica experimentaron un crecimiento discreto aunque constante, condicionados por diversos factores que más tarde explicaremos. Todos estos datos no tienen un origen aleatorio, sino que son el reflejo de hechos políticos, sociales y económicos de tal trascendencia que justifican los distintos grados de progresión en la producción de acero de lospaíses. Hacia finales del siglo XIX nos encontrábamos en la segunda fase de la Revolución Industrial, una época caracterizada por la consolidación del capitalismo industrial y en la cual surgieron con gran fuerza sectores como el químico y el siderúrgico del acero, así como el descubrimiento de nuevas fuentes de energía como la electricidad y los hidrocarburos. En este sentido, la electricidad ylas comunicaciones (el teléfono) jugaron un papel fundamental en la sociedad, alumbrando las ciudades y cambiando el mundo para siempre.

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En cuanto al acero, su origen se le debe a Henry Bessemer, que ideó el proceso que lleva su propio nombre y que permite la obtención de acero a partir de hierro y carbono. Sus aplicaciones fueron (y siguen siendo) diversas, pero sobre todo tuvieronespecial repercusión en el sector de los transportes, ferrocarriles, barcos, etc. Todo esto tuvo lugar en un momento histórico en el cual se abrieron los mercados, con un ritmo intensísimo de intercambios comerciales y con la aparición de nuevas materias primas y procesos de producción, como el conocido fordismo (producción en serie, atribuido a Henry Ford) y el taylorismo, un sistema basado en unamejora de las condiciones laborales de los empleados. Este auge comercial produjo un cambio en el tipo de empresas que se estaban constituyendo, intensificándose la aparición de las sociedades anónimas, las cuales requerían grandes aportaciones de capital para llevar a cabo sus fines. Aparecieron empresas que con el tiempo ganaron gran prestigio e incluso algunas permaneciendo en marcha hastanuestros días, como General Electric (fundada con el nombre de Edison G.E. por Tomás Edison y más tarde fusionada con otra compañía por el gran financiero de la época en EE.UU., J.P. Morgan). El surgimiento de grandes empresas no es algo que tenga su origen en un hecho aislado como la aparición de las sociedades anónimas o el libre comercio entre países. Se trata de una serie de cambios más profundos queprodujeron lo que fue la transformación económica más importante de la Edad Contemporánea. Se produjeron enormes migraciones transoceánicas, sobre todo de europeos que buscaban mejor fortuna en Estados Unidos. Prueba de ello es el dato de personas que se trasladaron de un país a otro en el período comprendido en la gráfica que estamos viendo (1880-1914), 34 millones de personas en otros tantos...