PRODUCCIÓN DE PLANTAS TRANSGÉNICAS

PRODUCCIÓN DE PLANTAS TRANSGÉNICAS
(Alimentos transgénicos de origen vegetal)
La modificación genética de las plantas, con el propósito de obtener un cambio útil desde el punto de vista alimentario, se basa en la naturaleza toti potente de las células somáticas de algunos vegetales (es decir, células capaces de originar cualquier otro tipo de célula, incluyendo con ello la planta completa).Para llevar a cabo la modificación genética (la transgénesis) se utilizan, por lo general, dos procedimientos de transferencia del ADN.
1. Utilización de vectores. Un vector suele ser habitualmente un plásmido, es decir, un fragmento de ADN no cromosómico (por tanto libre en el citoplasma), dotado de capacidad de replicación autónoma, que suelen ser habituales en el genoma de muchas bacterias.Algunos de estos plásmidos llevan genes que codifican para caracteres de mucho interés, como puede ser por ejemplo un determinado factor de virulencia (es decir, una estructura o una sustancia –por ejem. una toxina- producida por la bacteria que condiciona su patogenicidad) o la resistencia a un antibiótico determinado.
En Agrobacterium tumefaciens, una bacteria que suele encontrarse en el suelo,aparece un plásmido denominado “Ti” (indica “inductor de tumores”) y cuando la bacteria infecta la planta (debido a un corte o por un traumatismo), se forman tumores (o agallas) que suelen ser muy evidentes en plantas dicotiledóneas (como las legumbres, por ejemplo). También pueden utilizarse vectores víricos en la transgénesis (ver después).
2. La transferencia directa del gen (o genes) desde unorganismo a otro distinto mediante varios métodos:
i. Biobalística (o Biolística). Es un procedimiento muy utilizado, sencillo y barato, que permite en la práctica el bombardeo de una célula con fragmentos del gen que interesa introducir mediante el uso de aparatos denominados “cañones de genes”, aunque posee limitaciones.
ii. Transformación de protoplastos. Sólo es aplicable en el caso deplantas que puedan regenerase a partir de protoplastos (células sin pared externa). Para introducir el ADN (genes) pueden aplicarse métodos quí- micos, físicos (mediante electroporación) o puede realizarse la fusión de los protoplastos con gotas de grasa denominadas liposomas, que llevan en su interior el gen deseado.
iii. Microinyección directa de ADN. Es un procedimiento poco útil pues solo puedetrabajarse con una célula por experimento y precisa de personal muy cualificado.
Producción de plantas transgénicas mediante el uso de vectores
Como se ha señalado anteriormente se utilizan plásmidos de origen bacteriano, de la bacteria vegetal Agrobacterium tumefaciens, que porta el plásmido Ti. La particularidad de este plásmido reside en que posee un fragmento denominado T-ADN que le permitemovilizarse (transferirse), debido a las características de las secuencias flanqueantes (las partes del ADN que limitan con el fragmento movilizable). Durante el proceso de transgénesis, el T-ADN se sustituye por el gen deseado (transgen).
En el ADN del plásmido, junto al transgén de interés, se introducen también uno o dos genes (según el sistema de uno o dos plásmidos; en el caso más complejo,uno de los genes puede ser utilizado en plantas y el otro en bacterias) que codifican resistencia a antibióticos. Esa característica, que pasa igualmente al OMG, permite su selección cuando las hojas transformadas se colocan en un medio que contiene el (los) antibióticos en cuestión, pues sólo ellas sobrevivirán, mientras que las plantas no transformadas son eliminadas por la acción del antibiótico.La producción de plantas transgénicas mediante el uso de vectores se ha utilizado mucho en plantas dicotiledóneas (por ejemplo en el brócoli).
Producción de plantas transgénicas mediante transferencia directa del ADN
El sistema de transferencia directa de ADN es un procedimiento más versátil. Es útil en plantas monocotiledóneas, incluyendo todo tipo de cereales (arroz, trigo, maíz, centeno,...