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Hansen (1878) fue el primero en demostrar que la transformación del etanol en ácido acético la realizan unas bacterias particulares de las cuales hay varios tipos y queen conjunto se denominan actualmente bacterias del ácido acético.
Se trata de bacterias gramnegativas (grampositivas en cultivos viejos), bacilares o pleomórficas, móviles y estrictamente aerobias.Una propiedad de este tipo de microorganismos es su alta tolerancia a la acidez, la mayoría de las cepas pueden crecer a pH inferiores a 5. Esta tolerancia al ácido resulta esencial para que unorganismo produzca grandes cantidades de ácido. Las bacterias del ácido acético son un conjunto heterogéneo, que comprende organismos con flagelación perítrica o polar.
Se distribuyen en los génerosAcetobacter y Gluconobacter, según tengan o no capacidad de oxidar el acetato (presencia del ciclo de Krebs funcional). Pueden considerarse filogenéticamente próximas al grupo Pseudomonas. En la tabla 1 semuestran algunas características que las diferencian.
Tabla 1.- Características diferenciales de los géneros Gluconobacter, Acetobacter y Pseudomonas
Características Gluconobacter AcetobacterPseudomonas
Flagelación Polar o ninguna Peritrica o ninguna Polar
Crecimiento a pH 4,5 + + -
Oxidación de:
Etanol a ácido acético a pH 4,5
Ácido acético a CO2
Lactato a CO2
Glucosa a gluconato
+(M)
-
-
+
+ (F)
+
+
d
-
d
+
d
Aminoácidos por células en reposo - + +
Ciclo de Krebs - + +
Producción de 5-cetogluconato + d -
Cetogénesis + d -
Quinonas Q10 + -
Quinonas Q9 - +Hidrólisis de:
Lactosa y almidón
Gelatina
-
-/D
-
-
d
d
Pigmentos verdosos y/o fluorescentes - - d
*M, moderado; F, fuerte; D, débil; d, variable según la cepa.
Además de la fermentaciónacética, pueden formarse ácido glucónico de la glucosa, sorbosa del sorbitol, dihidroxiacetona de la glicerina y 5-cetogluconato de la glucosa. Las bacterias del ácido acético oxidan muchos...
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