Productividad

Los robots ganan su espacio en las fábricas
Por JAMES R. HAGERTY y MIHO INADA
Los robots en las fábricas no se parecen a los de la Guerras de las Galaxias. Por el contrario, tienden a sermáquinas sin rostros encargadas de trabajos pesados y repetitivos, y a estar encerradas en jaulas, para que no le arranquen la cabeza a nadie con un manotazo de sus brazos de acero.
Ahora, una tecnología desensores más avanzada y asequible promete permitir que los robots trabajen más cerca de los humanos, sin golpearlos.
Compañías como Kawada Industries Inc. y Fanuc Corp., de Japón, y ABB Ltd., deSuiza, están desarrollando robots hábiles para realizar tareas tan delicadas como ensamblar teléfonos inteligentes, una labor usualmente realizada por mujeres en China.
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AndrewSpear for The Wall Street Journal
Si estos robos experimentales fructifican, podrían reducir los costos de mano de obra de fabricantes de electrónicos, lo que a su vez disminuiría el atractivo de lospaíses que pagan sueldos bajos.
La meta, no obstante, no es eliminar a los humanos de las fábricas, sino darles herramientas más eficientes, explica Nicolas de Keijser, gerente global de productos pararobots pequeños de ABB. "Hay cosas que la gente hace mejor que los robots", como improvisar y adaptarse rápidamente a cambios de diseño, observa. "Eso no va a cambiar".
Hoy en día, los robots seusan principalmente en la fabricación de autos y semiconductores u otros bienes producidos en altos volúmenes y que requieren de una fuerza y precisión superiores a las del ser humano.
Amazon.com Inc.anunció en marzo la compra de Kiva Systems Inc., un fabricante de robots que trasladan productos en centros de empaque, por US$775 millones. El robot NextAge de Kawada, cuyos ojos de sensor le dan unaire de WALL-E, el personaje animado de la película de Pixar, es "capaz de reemplazar y colaborar con los humanos". Los precios empiezan en alrededor de US$90.000.
El grupo industrial japonés...