productividad

ensayo

Gabriel Zaid

Conceptos de productividad
Lo mismo en el mundo capitalista que en la antigua Unión Soviética, a finales
del siglo xix o a principios de este milenio, aplicada a la creación artística o
a los métodos de trabajo, la idea de la productividad ha modelado de manera
importante nuestro entorno. Gabriel Zaid revisa la historia de este concepto.
a productividad primaria esecológica.
Milagrosamente, la vida se produce en
dirección contraria a la energía que se
degrada, rescatando y subiendo de nivel
una pequeña parte. Con sol y agua, crece y se
multiplica. Hay testimonios milenarios que
celebran su abundancia, pero no hablan de
forzar a la naturaleza. Todavía no aparece la
voluntad de producir, menos aún de superar
marcas de rendimiento. La productividades un don del cielo, que se agradece como
una bendición. El mar, las playas, los montes, la vegetación, los pájaros, las nubes, no son un recurso para
esto o aquello: son interlocutores que nos hablan y escuchan.
La tierra no es un capital: es una teofanía.
Extrañamente (desde nuestra perspectiva), esta visión convive con la caza y la pesca, con las realidades de la lucha por
la vida entre lasespecies y con la llamada cadena alimenticia:
la energía solar es alimento del plancton, que alimenta al pez
chico, que alimenta al pez grande.
Los griegos extendieron el concepto de fertilidad al rendimiento del dinero. La palabra tokos (de donde viene tocólogo)
se refería al parto, pero también al interés ganado por un préstamo. Aristóteles criticó esta analogía. Distinguió el valor de uso(de los productos para el consumo propio) y el valor de cambio (de lo que se produce para el trueque o comercio). Y contrapuso el rendimiento financiero a la productividad natural.
Cuando los campesinos siembran para comer, o tejen su ropa,
hacen como las abejas que producen cera y miel. Pero sembrar
o producir para vender no es natural. Y lo más antinatural
de todo es que el dinero produzcaintereses y se reproduzca,
porque no es un ser vivo (Política, i, 3). Este rechazo pasó a los
filósofos musulmanes y medievales. Reaparece en Marx y en
el famoso poema de Ezra Pound contra la usura.

Los romanos extendieron el concepto de fertilidad al lenguaje, porque genera unas palabras a partir de otras (por ejemplo: los adverbios producidos por el sufijo -mente añadido a un
adjetivo:alegre, alegremente). En latín se llamó nomina productiva
al conjunto de palabras producidas por derivación. Todavía
hoy, los lingüistas hablan de la productividad de los sufijos y
otras formas gramaticales.
El concepto de fertilidad pasó también a la creación literaria, y así se habla de la productividad de Balzac.
La palabra misma aparece tardíamente, con la Revolución
Industrial. Le GrandRobert de la langue française documenta productivité en 1766, The Oxford English dictionary registra la primera
aparición de productivity en 1809 (aunque existía productiveness
desde 1727). Pero productiveness, productivité y productivity nacieron
para referirse a la fertilidad de la tierra y la fecundidad de los
autores, no a la productividad industrial. Adam Smith no usó
la palabraproductivity, aunque el primer capítulo de An inquiry
into the nature and causes of the wealth of the nations (1776) habla de
la división del trabajo como causa principal del aumento de la
capacidad productiva. Los economistas no usaron la palabra
productivity sino hasta 1899, según el oed.
La palabra pasó al mundo de los negocios en Europa con
el Plan Marshall; y tuvo una difusión más amplia cuandola
Organización Internacional del Trabajo promovió la creación
de centros y programas nacionales de productividad, así como
“misiones de productividad” (viajes a los Estados Unidos para
observar los métodos más avanzados). Tuve la suerte de participar en la primera misión de observadores mexicanos en 1955.
La palabra productividad se puso de moda. ¿A qué se refería?
Al desarrollo de...