productividad

Revista Internacional del Trabajo, vol. 123 (2004), núm. 3

Trabajo con tecnologías de la información
y productividad empresarial
Stephan KUDYBA *

E

l aumento sostenido de la productividad iniciado en los Estados
Unidos a mediados del decenio de 1990 continúa actualmente a
pesar de haberse reducido el crecimiento económico. Esta tendencia
viene despertando el interés de economistas yanalistas, que han realizado diversos estudios empíricos sobre sus causas de fondo. En muchos
de los estudios se sostiene que la solidez de la productividad se debe a
las cuantiosas inversiones efectuadas en nuevos tipos de tecnología
pertenecientes en su mayor parte a lo que se denomina «tecnologías de
la información» (TI). En efecto, durante el período de crecimiento
rápido de los años1995-2000 se invirtió mucho en TI — equipos y programas de informática y sistemas de telecomunicaciones —, pues las
empresas se volcaron en mejorar su funcionamiento a fin de incrementar su productividad, sus beneficios y su cuota de mercado.
Las infraestructuras empresariales salieron de ese proceso con
una mayor densidad de tecnología, lo cual desencadenó una serie de
cambios rápidos eimprescindibles en la fuerza de trabajo, ya que las
empresas necesitaban cada vez más contar con trabajadores que dominaran estas nuevas tecnologías. El personal de las empresas pasó entonces a estar compuesto por dos tipos de trabajadores: unos bien preparados en la materia, capaces de desarrollar y ejecutar aplicaciones
informáticas y de construir y mantener redes de TI, y otros menos aptos
en esaesfera. Para lograr la mayor productividad posible de las tecnologías recién adquiridas, las empresas tuvieron que asegurarse de que
en su plantilla de personal hubiera un equilibrio idóneo entre trabajadores calificados y no calificados en TI.

* Profesor ayudante del Departamento de Gestión del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey; dirección electrónica: Skudyba@nullsigma.com.

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Revista Internacional del Trabajo

El principal objetivo de nuestro estudio era averiguar los efectos
que tiene en la producción de las empresas la inversión destinada a formación profesional en tecnologías de la información. Para ello recogimos datos del período 1995-1997 sobre grandes empresas situadas en
los Estados Unidos y cuyopersonal había adquirido una gran densidad
de calificaciones en TI. Utilizando la función de producción CobbDouglas 1, llegamos a la conclusión de que las empresas que tienen una
plantilla de personal de estas características consiguen una mayor productividad. Los años que elegimos para el estudio son muy oportunos,
pues corresponden a la primera fase del alza de la productividad en los
EstadosUnidos, antes del período en que se formó la «burbuja» de las
TI, que comenzó alrededor de 1998. Por tanto, los resultados de este estudio no se ven afectados por las consecuencias potencialmente nocivas
de la inversión excesiva en factores de producción y de las discutibles
prácticas de información financiera en que incurrieron algunas empresas durante la fase de la «burbuja». En consecuencia,las averiguaciones
que presentamos son muy ilustrativas, porque revelan datos pormenorizados sobre las empresas acerca de un período en el que no se produjeron hechos que tal vez hubieran empañado su buen funcionamiento
como organizaciones. Estudiaremos también cómo se modificó la composición del personal de las empresas a resultas del aumento de la inversión en TI, y nos valdremos de métodos bienacreditados de la teoría
económica (como la función de producción Cobb-Douglas) para calcular la influencia de la densidad de trabajadores calificados en TI sobre
la productividad de la empresa.

Estudios sobre la productividad en la economía
de la información
Al poco de iniciarse esa oleada de innovaciones e inversiones en
TI en los diferentes sectores de los Estados Unidos, los...