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Tanto la extencion de la corteza terrestre a lo largo del rift axial de la dorsal medio-oceanica como la desaparición de la la corteza bajo las fosas oceánicas son losresponsables del espesor de las placas litosfericas. La teoría general de las placas litosfericas con sus movimientos, y las interacciones entre sus limites se denomina la tectónica de placas. Tectónica esuna palabra que significa “el estudio de la actividad tectónica”. Por otro lado, la actividad tectónica se refiere a todas las formas de fractura y plegamiento que se producen en la litosfera,incluyendo la corteza.
Las placas X e Y, ambas pertenecientes a la litosfera oceánica, que es comparativamente delgada (unos 50 km). La placa Z pertenece a la litosfera continental, y es mucho mas gruesa (150km). Debido a que la litosfera continental tiene una cortez gruesa y es poco densa. Por otro lado la litosfera oceánica esta formada por rocas maficas y ultramaficas; es mas densa y tiene unasuperficie superior mas baja.
Las placas X e Y se están separando a lo largo de su limite común, formado por el eje de una dorsal medio oceánica. Esta actividad tiende a crear una fisura en la corteza, pordonde el magma del manto sale continuamente. El magma surge como lava basáltica por el suelo del rift y se endurece rápidamente.
La litosfera oceánica de la placa Y se mueve en dirección a la masade la litosfera continental que conforma la plaza Z. Debido a que la placa oceánica es comparativamente delgada y densa, en contraste con la placa continental, mas gruesa pero mas ligera, la litosferaoceánica se curva hacia abajo y se hunde en la blanda astenosfera. El proceso de hundimiento de una placa bajo la otra se denomina subducción.
Una placa litosferica individual presentasimultáneamente un proceso de acreción (crecimiento por adicion) y un proceso de consumición por fusión, de tal forma que las placas mantienen su tamaño sin que tengan que expanderse o disminuir, la tectónica de...
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