Producto

CICLO DE VIDA DE UN PRODUCTO

Todos los productos que una empresa ofrece al mercado sufren una evolución que los estudiosos del tema han formalizado y han dado en llamar Ciclo de Vida de un producto. Se trata del clásico ciclo de nacimiento, desarrollo, madurez y muerte aplicado a las ventas de un producto. El análisis del desarrollo de un producto en el mercado, aunque sea a nivel teórico,puede resultar muy práctico para entender la evolución de éste, intentar prever su desarrollo y, desde luego, tratar de influir en esta evolución.
La idea fundamental a extraer del estudio de los ciclos de vida de los productos es la de reconocer que un producto es algo dinámico. Ni el más exitoso de los productos puede hacernos pensar que el trabajo ya está hecho. La constante del hecho emprendedores el cambio y esto también es aplicable a todos los productos.

Como en cualquier ciclo de la vida se presentan cuatro etapas claramente definidas al menos desde un punto de vista teórico: introducción, Crecimiento, Madurez y Declive

Las condiciones objetivas y subjetivas que caracterizan cada etapa del ciclo son diferentes desde un punto de vista estratégico, determinado - entre otros -por los flujos de efectivo, los márgenes de ganancias y los valores totales de Ventas.

INTRODUCCIÓN:

Desde la óptica de una empresa líder en esta etapa acabamos de desarrollar, a través de la innovación tecnológica, la investigación y el desarrollo, un nuevo producto que pretendemos insertar en el mercado. Los costos de investigación han sido altos y también lo serán los costos de promoción yacceso a los mercados. El producto se conoce poco por lo que la demanda tardará en reaccionar a la oferta. En este espacio de tiempo las ventas serán mínimas y los costos de producción unitarios elevados dados los limitados volúmenes de unidades producidas en comparación con los gastos fijos de producción. En esta etapa la cuestión clave es delimitar los márgenes de confianza en el producto. Hayque tomar en cuenta que existe una amplia posibilidad de que, en sus inicios, el producto no sea reconocido y que sea necesario invertir mayores recursos en darlo a conocer y captar los primeros clientes. Estas son actividades no remuneradas por sí mismas y altamente costosas. Los recursos disponibles son limitados, por lo tanto limitada deberá ser también la confianza que se deposite en el éxitode la propuesta, so pena de que la creación ponga en riesgo la existencia misma de sus creadores.

CRECIMIENTO:

Llegado este punto las ventas emprenden un crecimiento exponencial. El producto comienza ser conocido. Penetra los segmentos del mercado objetivo y aumenta rápidamente su cuota de participación. Proporcionalmente, los márgenes se amplían por cuanto los costos de fabricación unitariosinician el descenso soportados por la aplicación de producciones a escala, mejorías en los procesos y desarrollo de las fuerzas productivas. Sin embargo, esta etapa también trae consigo una gran amenaza: Los competidores. Dado la aceptación de la oferta, el mercado comienza a crecer y se presta más atractivo a los ojos de los demás actuantes, por lo que tarde o temprano comenzaran a migrar enmayor o menor número y a disputar las posiciones que la organización ha logrado. Se trata de una etapa sumamente delicada, y a pesar de que las ventas generan amplios beneficios, gran número de éstos debe ser reinvertido en procesos de mejoras y diferenciación del producto para hacerlo menos ¨imitable¨ por la competencia. Otra estrategia viable podría ser la guerra de precios, la cual se convierte enun costo de oportunidad que afecta el margen y que por lo tanto también puede ser considerada como una reinversión de la ganancia no realizada. Mantener una promoción agresiva puede resultar beneficioso, sin embargo también lo harán los competidores, así que no supone una ventaja competitiva demasiado sólida, aunque sí ayudaría a mantener las cuotas de mercado logradas apoyándose sobre todo en...