productos de la informatica

Introducción
Se dice que estamos viviendo en la sociedad de la información en buena medida porque las
computadoras, la microelectrónica y las telecomunicaciones, que no son otra cosa que medios de
procesar y transmitir información, están por todas partes y cada día ocupan un lugar más importante
en muchas actividades.
Sin embargo, nuestra vida cotidiana nos lleva a pensar que la informática —término con el que a partir de este momento designaremos a la unión de los
aparatos de procesamiento de información y las telecomunicaciones— juega un
papel central sólo entre los expertos en cómputo o entre quienes tienen un
trato cotidiano con las telecomunicaciones. Pues bien, esto no es así, y en las
siguientes líneas trataremos de demostrártelo.

Adivinanza
¿Qué es algo de 2 centímetros de ancho,5 milímetros de alto, y que se encuentra tanto en tu
despertador como en el Voyager, en los semáforos o en los coches, en tu horno de microondas, en los
cajeros automáticos, en el banco o en cualquier laboratorio de análisis clínicos?

Exacto, es el microchip, tal vez el dispositivo informático más famoso, y aunque a veces no nos
demos cuenta de ello, este pequeño componente integrado pormillones de circuitos microscópicos y
conectado a través de las telecomunicaciones modernas, está en muchos de los aparatos que usamos
y es el actor principal detrás de una gran cantidad de las acciones que realizamos cotidianamente.

La informática en mi bolsillo
OK, estás en la calle y tienes que hacer esa llamada telefónica urgente. Todo parece ser muy fácil:
localizas un teléfono público, sacas de tubolsillo una tarjeta telefónica, la introduces en él, marcas y
listo. Lo que en realidad sucede es que pones a trabajar y a comunicarse entre sí a un buen número
de microchips: el que lleva el registro de tu dinero en la tarjeta, el que procesa el número telefónico
al que marcas y que va descontando el dinero de tu tarjeta, el de la central telefónica que enruta tu
llamada y, finalmente, el delteléfono de la persona a la que estás llamando.

Sin darte cuenta, consultas tu reloj para ver si llegarás a tiempo al supermercado; en 10 minutos
estás ante sus puertas, pero no es solamente una tienda de autoservicio, es también una jungla de
informática. Tomas la caja de cereal y, ¿qué ves en ella?,¡ Exacto!, el código de barras (que es algo
así como el alfabeto que pueden leer lascomputadoras) que sirve para que cuando vayas a pagar la
caja registradora sepa cuál es el precio correcto. Esta no es más que una computadora, la
herramienta informática por excelencia, que se distingue de las que hay en la oficina o el hogar
porque corre un programa especial para supermercados y controla un cajón en el que se guarda el
dinero.
Hora de pagar el cereal. De nuevo metes la mano al bolsillo ysacas tu tarjeta de crédito, un
certificado informático entre tu banco y tú que te permite efectuar pagos. En la parte de atrás tiene
una banda magnética en la que se almacenan tus datos de identificación, misma que la cajera pasa
por un lector que los lleva hasta tu institución de crédito por medio de telecomunicaciones, en donde
el pago es aprobado. ¿Sorprendido?, pues con la aprobación de tucompra apenas empieza el proceso
informático: esa caja de cereal que te compraste se reporta en el inventario de la tienda como
artículo vendido que necesita ser repuesto, y es marcado en la base de órdenes de compras al
distribuidor y, más adelante es enviada por medios electrónicos a éste para que surta otra caja de
cereal.
¡Ah!, por cierto, llegaste a tiempo al supermercado gracias a que tu relojde pulsera también contiene
informática o, en otras palabras, algunos cientos de circuitos impresos en un chip que hacen sonar la
alarma a la hora que indicas, ponen en marcha el cronómetro o, simplemente, llevan la contabilidad
de los pulsos de tu vida cotidiana.
En tu reloj, en las tarjetas telefónicas y las de crédito, en los códigos de barras y en las modernas
cajas registradoras de las...