Productos Qu Micos

Problemas del manejo de las sustancias químicas

Aunque una gran mayoría de las sustancias químicas que son objeto de comercio no poseen características que las hagan considerar peligrosas, otras si lo son por su capacidad de producir corrosión, reacciones que provoquen incendios, explosiones o nubes tóxicas, por su toxicidad inherente y capacidad de inflamarse.

Lo anterior dado lugar alestablecimiento de legislaciones que regulan su manejo seguro y ambientalmente adecuado a lo largo de su ciclo de vida integral (extracción, producción, formulación, importación, transporte, acopio, almacenamiento, comercialización, consumo, reciclado, tratamiento y disposición final).

Las legislaciones a las que se hace referencia están basadas en el establecimiento de buenas prácticas de manejo,para prevenir que se reúnan las condiciones en las cuales pueden constituirse en un riesgo para la salud y/o el ambiente, así como en la eliminación o reducción de su liberación al ambiente vía emisiones al aire, descargas al agua o generación de residuos peligrosos.

A su vez, dichas legislaciones están basadas en el derecho de los ciudadanos, así como de los trabajadores y consumidores, a conoceracerca de los peligros y riesgos de los productos químicos, a través de su etiquetado, de las hojas de seguridad de los materiales, de los registros de emisiones y transferencia de contaminantes y de los programas para la prevención de accidentes, entre otros.

Donde estamos

La dimensión que alcanza el problema de los riesgos químicos y su repercusión sobre el desarrollo sustentable a nivelmundial se refleja, entre otros, por la proliferación de convenios internacionales bilaterales y multilaterales que involucran la adopción de medidas al respecto, como los siguientes:

Convenio de Basilea sobre movimientos transfronterizos de residuos peligrosos y su disposición
Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes
Convenio de Rótterdam sobre intercambio de información yconsentimiento previo a la importación de sustancias prohibidas o severamente restringidas
Protocolo de Montreal sobre sustancias que deterioran la capa de ozono
Protocolo de Kyoto sobre sustancias que tienen efecto de invernadero
Convenio de Cooperación Ambiental de América del Norte

La complejidad del problema de estos riesgos ha ameritado la creación de un Foro Intergubernamental de SeguridadQuímica (IFCS por sus siglas en inglés), en el seno de la Organización de las Naciones Unidas, del cual forma parte México, y el desarrollo de un “Enfoque Estratégico al Manejo Internacional de Sustancias Químicas” (SAICM por sus siglas en inglés), en el marco de la Declaración de Bahía sobre Seguridad Química del IFCS y de las “Prioridades Más Allá del 2000”.

Lo anterior, sin embargo, no se havisto acompañado de la inclusión de los riesgos químicos como un asunto prioritario en la agenda ambiental de México, aunque si ha actuado como detonador de algunas acciones significativas que no han tenido todo el apoyo ni se les ha dado la continuidad que debieran.

La falsa percepción de que los riesgos químicos son meramente sanitarios, ha traído como consecuencia que sea la Secretaría de Salud laque cuente con el mayor número de facultades legales para regular y controlar las sustancias químicas (particularmente las tóxicas) desde la perspectiva de su proceso, comercialización y uso.
Por su parte, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), sólo cuenta con una débil legislación en la materia y ha centrado su atención básicamente en la fase final del ciclo de vida deéstas, cuando se convierten en residuos peligrosos, así como en la regulación y el control de las emisiones a la atmósfera y las descargas al agua de contaminantes químicos (aspectos estos últimos en donde el mayor avance no es en el terreno normativo de la liberación de sustancias tóxicas al ambiente, sino en lo que respecta al establecimiento de un registro de emisiones y transferencia de...