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INTRODUCCIÓN AL INFORME SOBRE COMERCIO
OXFAM Internacional, abril 2002
Hay una paradoja de fondo en el comercio internacional. En el mundo globalizado de
comienzos del siglo XXI, el comercio es una de las fuerzas más poderosas que relacionan
las vidas de todos nosotros. Es también una fuente de generación de riqueza sin
precedentes en la que, sin embargo, se deja atrás a millones de laspersonas más pobres
del mundo.
El aumento de la prosperidad en las naciones industrializadas ha ido de la mano de un
predominio de las masas de pobreza en otras zonas: las desigualdades entre países ricos
y pobres, ya inmorales antes de que comenzara en serio la liberalización, se están
profundizando aún más. El comercio mundial ofrece el potencial de actuar como una
poderosa fuerza para reducirla pobreza, así como para conseguir un crecimiento
económico, pero ese potencial se está perdiendo.
El problema no estriba en que el comercio internacional se oponga inherentemente a las
necesidades e intereses de los pobres, sino que las normas que lo rigen están elaboradas
en favor de los ricos. El coste humano de un comercio injusto es inmenso. Si África, el
este y el sur de Asia, yAmérica Latina vieran incrementada en un 1%
respectivamente su participación en las exportaciones mundiales, el aumento
resultante de sus ingresos podría liberar a 128 millones de personas de la
pobreza. Esa reducción de la pobreza contribuiría a mejorar otras áreas como la salud
infantil y la educación.
En su retórica, los gobiernos de los países ricos insisten constantemente en su
compromiso conla reducción de la pobreza. Pese a ello, esos mismos gobiernos utilizan
sus políticas comerciales para llevar a cabo lo que viene a ser un robo: saquear a los
pobres para dárselo a los ricos. Cuando los países en desarrollo exportan a los mercados
de los ricos, se enfrentan a barreras arancelarias cuatro veces superiores a las que
encuentran los países ricos. Esas barreras cuestan a lospaíses en desarrollo 100.000
millones de dólares anuales, el doble de lo que reciben en concepto de ayuda.
Se pueden encontrar diversas expresiones políticas para describir el comportamiento de
los gobiernos de países ricos, pero la cruda realidad es que sus políticas están causando
un enorme sufrimiento a los pobres del mundo. Cuando los países ricos dejan a los
pobres fuera de sus mercados, lescierran la puerta a una salida para escapar de la
pobreza.
La falta de acceso a los mercados no es un ejemplo aislado de norma comercial injusta o
de dobles raseros e hipocresía en los países ricos. Mientras que éstos mantienen sus
mercados cerrados, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial han presionado
a los países pobres para que abran los suyos de golpe, a menudo conconsecuencias
perjudiciales para las comunidades pobres.
La comunidad internacional no ha abordado seriamente el problema de los precios bajos
e inestables de las materias primas, que arrastran a millones de personas a la pobreza.
Mientras tanto, se ha dejado libertad a las poderosas empresas transnacionales (ETN)
para realizar inversiones y utilizar prácticas laborales que contribuyen a generarpobreza
e inseguridad, sin más trabas que unas débiles directrices voluntarias.

Otra parte del problema es la Organización Mundial del Comercio (OMC). Sus normas
sobre propiedad intelectual, inversiones y servicios protegen los intereses de los países
ricos y de las poderosas ETN, al tiempo que imponen enormes costes a los países en
desarrollo. La inclinación de la OMC hacia los intereses de lospaíses ricos y las grandes
empresas suscita cuestiones fundamentales sobre su legitimidad.
La campaña sobre comercio de Oxfam
Este informe pone sobre la mesa el análisis que hace Oxfam de las normas que rigen el
comercio mundial. La campaña que con él se lanza persigue cambiar esas normas para
liberar el potencial del comercio para reducir la pobreza. Esta campaña está motivada por
la...