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El bálsamo de Galaad: símbolo de curación
TAL vez haya oído hablar de un personaje bíblico llamado José, cuya historia se halla en el libro de Génesis. Este joven fue vendido por sus hermanos a una caravana de mercaderes ismaelitas que iban de Galaad a Egipto. Según Génesis 37:25, uno de los valiosos artículos que transportaban en sus camellos era bálsamo. De esta historia se deduce que elbálsamo de Galaad era muy apreciado en el antiguo Oriente Medio. De hecho, se valoraban mucho sus propiedades curativas.
Siglos después, el profeta Jeremías preguntó con tristeza: “¿No hay bálsamo en Galaad?” (Jeremías 8:22). Ahora bien, ¿a qué bálsamo se refería? ¿Podemos beneficiarnos de algún modo de sus virtudes?
El bálsamo en tiempos bíblicos
Un bálsamo es una resina aromática y aceitosa queproducen ciertos árboles y arbustos. El aceite balsámico, considerado un lujo en Oriente Medio, se usaba para fabricar incienso y perfumes. De hecho, era uno de los ingredientes del aceite santo de unción y del incienso que los israelitas emplearon en el tabernáculo poco después de salir de Egipto (Éxodo 25:6; 35:8). Además, fue uno de los lujosos regalos que la famosa reina de Saba (o Seba)obsequió al rey Salomón (1 Reyes 10:2, 10). Asimismo, la joven judía Ester recibió un tratamiento de belleza y masajes por “seis meses con aceite balsámico” antes de presentarse ante el rey persa Asuero (Ester 1:1; 2:12).
Aunque el aceite balsámico se producía en diversos lugares de Oriente Medio, el bálsamo de Galaad procedía de la Tierra Prometida (más concretamente, de la región situada al este delrío Jordán). Según la Biblia, el patriarca Jacob envió este bálsamo como regalo a Egipto, pues lo consideraba uno de “los productos más finos del país” (Génesis 43:11). Y el profeta Ezequiel lo incluyó entre las mercancías que Judá e Israel exportaban a Tiro (Ezequiel 27:17). Las propiedades curativas del bálsamo eran bien conocidas. En la literatura antigua se hacen frecuentes referencias a susvirtudes medicinales, sobre todo a la hora de tratar heridas.
Bálsamo para una nación enferma
Pero volvamos a Jeremías. ¿A qué se refería al preguntar si no había bálsamo en Galaad? Para comprenderlo, pensemos en la situación en que se encontraba el pueblo de Israel. Hacía tiempo que el profeta Isaías había descrito muy gráficamente su lamentable estado espiritual: “Desde la planta del pie hasta lacabeza misma no hay en él lugar sano. Heridas y magulladuras y contusiones frescas... no han sido [...] vendadas” (Isaías 1:6). Pero los israelitas se negaron a cambiar de actitud. No admitieron que sufrían una enfermedad espiritual ni buscaron tratamiento. En tiempos de Jeremías, la situación seguía igual. Por eso, el profeta se lamentó: “Han rechazado la mismísima palabra de Jehová, y ¿quésabiduría tienen?” (Jeremías 8:9). Como los israelitas no se arrepintieron, no recibirían el “bálsamo” espiritual de Jehová. A eso se refería Jeremías cuando preguntó: “¿No hay bálsamo en Galaad?”.
El mundo moderno también está lleno de “heridas y magulladuras y contusiones”. Como reflejo de la falta de amor a Dios y al prójimo, por todos lados vemos pobreza, crueldad, egoísmo e injusticias (Mateo24:12; 2 Timoteo 3:1-5). A numerosas personas se las discrimina debido a su raza, su edad o su cultura. Para colmo, muchos son víctimas del hambre o la guerra, y otros sufren enfermedades o lloran la muerte de seres queridos. No es de extrañar que tantas personas de inclinación religiosa busquen el “bálsamo en Galaad” del que habló Jeremías, es decir, una curación para sus heridas emocionales yespirituales.
Un mensaje curativo
En tiempos de Jesús, muchas personas de buen corazón se encontraban en una situación similar. ¿Dónde hallaron la ayuda que necesitaban? En el año 30 de nuestra era, Jesús leyó en la sinagoga de Nazaret estas palabras de Isaías: “Jehová me ha ungido para anunciar buenas nuevas a los mansos. Me ha enviado para vendar a los quebrantados de corazón” (Isaías 61:1)....