Profesor En Historia

Colegio Superior del Uruguay "Justo José de Urquiza"

Departamentos de Geografía e Historia.

PROYECTO LIEBIG
De la explotación de la tierra al rescate del patrimonio
Viaje de Estudio para alumnos de 9º EGB3

Liebig, algunos datos para su historia (1)

Orígenes.
Su inicio se remonta al último cuarto del siglo pasado poco después de que el general Urquiza fundara Villa Colón, actualciudad cabecera del Departamento.
Un pequeño saladero, propiedad del Sr. Apolinario Benítez, originó a su alrededor un poblado precario, que sería precursor del actual. Tras cambiar de propietario la incipiente industria se aganda, su nuevo dueño, Juan 0'Connor luego de trabajarlo algunos años lo vende a la Sociedad Agentina de Carnes Ltd. , aunque continúa al frente como gerente.
Pero a finesdel siglo pasado la industria de los saladeros comienza a decaer debido principalmente a la imposibilidad de conservar la carne en los largos viajes a Europa.
Este problema sería solucionado por el químico alemán Justus von Liebig, considerado mundialmente el "padre de la Química orgánica" al crear el extracto de carne.
Este se asocia con el ingeniero alemán George Giebert, quien radicado enla República Oriental del Uruguay comienza a producir extracto de carne en Fray Bentos (frente a Gualeguaychú) y lo exporta a Europa. Durante la Guerra Franco-Prusiana los franceses sitiados en París consumían extracto de carne Liebig.
Posteriormente con capitales ingleses se funda la LIEBIG EXTRAC OF MEAT & Co. Y comienza la expansión a Argentina. En 1903 adquieren el saladero O'Connor a laSociedad Argentina de Carnes cambiándole el nombre por Fábrica Colón, comenzando a producir extracto de carne y "corned beef" (carne en lata).
Hacia 1910 su expansión era impresionante, poseía 44.000 hectáreas en Entre Ríos, Corrientes y Misiones siendo sus instalaciones modernísimas. En los medios porteños se referían a Fábrica Colón como "las cocinas más grandes del mundo".
En dicha época y hastala década del '50 se faenaban 1500 animales por día, durante faenas que duraban seis meses por año. La ocupación alcanzaba 3500 obreros en turnos diurnos y nocturnos, sólo desde Colón viajaban 1000 personas por vía fluvial.
Durante la Segunda Guerra Mundial se producía carne en conserva que se embarcaba a Gran Bretaña directamente desde el puerto instalado sobre el Río Uruguay en buquesingleses. Uno de esos buques, el Carnarvon Castle de 10.000 toneladas luego de partir cargado de Liebig fue hundido en el Atlántico por el acorazado de bolsillo alemán Admiral Scheer buque gemelo del célebre Admiral Graff Spee hundido frente a montevideo en 1939.
Después de la Segunda Guerra comienza la lenta decadencia por diversos motivos. En 1970 la fábrica cierra por un año, abriendo bajo la firmaFRICOSA (aun perteneciendo a la Liebig Extrac of Meat). Finalmente es vendida a la firma Vizanthal en 1980. Actualmente de una industria que alimentó a 2500 familias hoy trabajan menos de 50 personas y las importantes instalaciones han sido desmanteladas y vendidas.

A vuelo de pájaro.
El pueblo en sí nace de la necesidad de la Compañía en ubicar al personal gerencial, administrativo y obrero.Se encuentra dividido en dos partes claramente definidas, el llamado "Pueblo" y los "Chalets".
En el primero se alojaban los obreros y administrativos de baja jerarquía. Se encuentra dividido en dos corralones y varias hileras de casas. También aquí se encontraba la zona comercial: almacén; zapatería; panadería; peluquería; etc. , donde actualmente funciona la Junta de Gobierno y algunoscomercios. Gran parte del pueblo se encuentra construido sobre terrenos de relleno ganados al bajo y da una idea de la prolijidad de su diseño que las mayores crecientes del Río Uruguay apenas lo afectan.
Allí encontramos la iglesia construida en 1950 la cual ostenta su vitral dedicado a uno de los últimos gerentes de la compañía por su esposa. En la entrada se ubica el Club Atlético Liebig contando...