profesor nivel primario

La madera

INTRODUCCION

La madera es el recurso natural más antiguo empleado por el ser humano. Desde siempre le ha proporcionado combustible, herramientas y protección.
La distinción entre un tipo de madera u otro puede resultar relativamente sencillo para un profano. Pero lo que no resultará tan sencillo va a ser determinar cuál es la más adecuada para una aplicación determinada. Elloexige una gran experiencia y un profundo examen de los objetos existentes fabricados con ese material.
La madera tiene la virtud de ser la única fuente natural de recursos que el ser humano es capaz de ir renovando.
El número de aplicaciones que hoy en día se le da a la madera y a sus derivados es amplísima y por ello ello exige la dedicación de este tema.

En el estudio que vamos a realizar alo largo de este tema nos vamos a centrar, exclusivamente, en el tronco del árbol, ya que, generalmente, es la única parte de la que se obtienen productos comerciales susceptibles de ser empleados como materiales industriales.
Excepcionalmente se pueden aprovechar las raíces y ramas gruesas para la obtención de maderas finas, con veteados espectaculares, en la construcción de muebles deestilo.
FORMACION DE LA MADERA
La formación de la nueva madera en el tronco del árbol, se lleva a cabo por una capa de células denominada cambium, que está situada entre la corteza interna (denominada, también, floema o líber) y la albura o leño.
Durante los períodos de crecimiento activo del árbol, las células del cambium se dividen, dando lugar a nuevas células leñosas, por la cara interna(formando la albura) y células floemáticas (que forman la corteza interna). De esta manera la madera nueva se superpone a la médula o duramen.
En la madera de más reciente formación (albura) tienen lugar dos importantes funciones: la conducción de la savia bruta (desde la raíz a las hojas) y el almacenamiento de sustancias nutritivas. No obstante, llega un momento en que la capa más interna de la alburaha sido desplazada tan lejos de la zona de crecimiento activo (cambium), que muere, y el contenido de sus células sufre transformaciones químicas, lo que provoca un cambio de color (se vuelve más oscuro), y da lugar al duramen, que es una madera más secan y dura.
Las células contenidas en la corteza interna se van trasformando, al mismo tiempo que son desplazadas hacia el exterior, formando lacorteza externa, para posteriormente desprenderse del árbol.
Desde el punto de vista industrial, el material que interesa es el duramen, junto con la albura, que al cortar el árbol y dejar secar su madera, adquieren el mismo color.
La corteza exterior protege al árbol de las inclemencias atmosféricas, mientras que por la corteza interna o floema se distribuyen (hacia abajo) las sustancias enforma de solución (savia elaborada) provenientes de las hojas, a las demás partes del árbol.
El cambium es una película o tejido muy delgado que envuelve a la albura y permite la conducción de la savia descendente.

EDAD DE UN ARBOL
La vida de un árbol es grabada en la estructura de la madera. Si se corta transversalmente un árbol se puede observar una serie de anillos, concéntricos, cada uno delos cuales representa el ciclo vegetativo de un año.
Estos anillos, aparecen muy visibles en algunas especies como el pino, el abeto y el castaño y son menos evidentes en otras. Dada la forma más o menos cónica de los árboles, esos anillos se van estrechando a medida que van subiendo, hasta su desaparición, por ello, es más recomendable, si se quiere conocer con mayor exactitud una seccióntransversal próxima a sus raíces.
El espesor de cada uno de los anillos varía de una especie a otra. Por ejemplo, el tejo y el boj crecen muy lentamente, mientras que chopos, álamos y pinos al tener un crecimiento más acelerado pueden formar anillos más de un centímetro de espesor.
Dentro de un mismo tipo de árbol, el espesor de los anillos puede variar dependiendo de factores tales como la...