profesor

-¡Ah -exclamó-, ya vienes con tu cigarro! 
-No me obligues a botarlo, hermanita -dijo el elegante-, es un imperial de a doscientos pesos el mil. 
-Podías haberlo concluido antes de venir a verme. 
-Así lo quise hacer, y me fui a conversar con mamá; pero ésta me despidió, so protesto de que el humo la sofocaba. 
-¿Has andado a caballo? -preguntó Leonor. 
-Sí; y en pago de tu complacenciapara dejarme mi cigarro, te contaré algo que te agradará. 
-¿Qué cosa? 
-Anduve con Clemente Valencia. 
-¿Y qué más? 
-Me habló de ti con entusiasmo. 
Leonor hizo con los labios una tijera señal de desprecio. 
-Vamos -exclamó Agustín-, no seas hipócrita. Clemente no te desagrada. 
-Como muchos otros. 
-Tal vez, pero hay pocos como él. 
-¿Por qué? 
-Porque tiene trescientos mil pesos. 
-Sí,pero no es buen mozo. 
-Nadie es feo con ese capital, hermanita. 
Leonor se sonrió; mas habría sido imposible decir si fue de la máxima de su hermano o de satisfacción por el arte con que había arreglado una parte de sus cabellos. 
-En estos tiempos, hijita -continuó el elegante reclinándose en una poltrona-, la plata es la mejor recomendación. 
-O la belleza -replicó Leonor. 
-Es decir quete gusta más Emilio Mendoza porque es buen mozo. Fi, ma belle .
-Yo no digo tal cosa. 
-Vamos, ábreme tu corazón, ya sabes que te adoro. 
-Te lo abriría en vano; no amo a nadie. 
-Estás intratable. Hablaremos de otra cosa. ¿Sabes que tenemos un alojado? 
-Así he sabido: un jovencito de Copiapó; ¿qué tal es? 
-Pobrísimo -dijo Agustín con un gesto de desprecio. 
-Quiero decir de figura. 
-Nole he visto; será algún provinciano rubicundo y tostado por el sol. 
En este momento Leonor había concluido de peinarse, y se volvió hacia su hermano. 
-Estás charmante -le dijo Agustín, que aunque no había aprendido muy bien el francés en su viaje a Europa, usaba gran profusión de galicismos y palabras sueltas de aquel idioma para hacer creer que lo conocía perfectamente. 
-Pero tengo quevestirme -replicó Leonor. 
-Es decir que me despides; bueno me voy. Un baiser ma chérie -añadió acercándose a la niña y besándola en la frente. 
Luego, al tiempo de tomar la puerta, volvióse de nuevo hacia Leonor: 
-¿De modo que desprecias a ese pobre Clemente? 
-Y ¿qué hacerle? -contestó con fingida tristeza la niña. 
-Mira, trescientos mil pesos, no te olvides. Podrías irte a París y volveraquí a ser la reina de la moda. Yo te doy ma parole d' honneur que harías de Clemente cire et pabile -dijo, queriendo afrancesar una expresión vulgar con que pintamos al individuo obediente, sobre todo en amores. 
Leonor, que conocía el francés mejor que su hermano, se rió a carcajadas de la fatuidad con que Agustín había dicho su disparate al cerrar la puerta; y se entregó de nuevo a su tocador. Los dos jóvenes que Agustín había nombrado se distinguían entre los más asiduos pretendientes de la hija de don Dámaso Encina; pero la voz de la chismografía social no designaba hasta entonces cuál de los dos se hubiera conquistado la preferencia de Leonor. 
Como hemos visto, los títulos con que cada uno ellos se presentaba en la arena de la galantería eran diversos. 
Clemente Valencia era unjoven de veintiocho años, de figura ordinaria, a pesar del lujo que ostentaba en su traje gracias a los trescientos mil pesos que tanto recomendaba Agustín a su hermana. Por aquel tiempo, es decir en 1850, los solteros elegantes no habían adoptado aún la moda de presentarse en la Alameda en coupés o calèches como acontece en el día. Contentábanse, los que aspiraban al título de leones, con uncabriolé más o menos elegante, que hacían tirar por postillones a la Daumont en los días del Dieciocho y grandes festividades. Clemente Valencia había encargado uno a Europa, que le servía de pedestal para mostrar al vulgo su grandeza pecuniaria, que llamaba la atención de las niñas, y despertaba la crítica de los viejos, los que miran con desprecio todo gasto superfluo, desde algún sofá predilecto,...