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INDICE INTERACTIVO
3.1 Cartografía 3.1.1 Proyecciones cartográficas 3.1.2 Tipos de mapas 3.1.3 Escala del mapa 3.1.4 La elaboración de mapas 3.1.5 Sistemas de información geográfica, Teledetección y GPS 3.1.6 Trabajo con mapas 3.1.6.1 Interpretación de un mapa topográfico 3.1.6.2 Perfil topográfico 3.1.6.3 Comentario de una fotografía aérea



3.2 Orientación 3.2.1Rosa de los vientos 3.2.2 Empleo de la brújula 3.2.3 Otras formas de orientación

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3.1 Cartografía
La cartografía es la ciencia encargada de la elaboración y el estudio de los mapas. Los mapas son la representación de la superficie de la Tierra o parte de ella. El mapa tiene un carácter abstracto, dado que los elementos que contiene constituyen una determinadainformación (no fijándose en otra), con una intención o finalidad determinada (por ejemplo, representar el relieve, representar las vías de comunicación, los usos agrícolas del suelo, etcétera). Para canalizar dicha información, el mapa emplea símbolos o pictogramas que son aceptados universalmente, de forma que se facilite la lectura de la información que todo mapa recoge.Por otra parte, como veremos, los mapas representan el espacio con una determinada proporción, mediante la llamada “escala”, para ajustarse más fielmente a la realidad: el mapa debe permitir tomar medidas de distancias, ángulos o superficies con un resultado aproximadamente exacto a la realidad que representa. El mapa es una simplificación de la realidad, efectuada mediantesímbolos o colores, con una cantidad de información que es proporcional a la escala del mapa. Estos símbolos representan elementos naturales (la cantidad de lluvia anual de las regiones de un país, por ejemplo), económicos (dónde se encuentran los recursos energéticos y minerales de una región, etc.), políticos y administrativos (límites de los municipios, provincias, estadosfederales, países, continentes, etc.), sociales (zonas con mayor o menor consumo energético, o con mayor o menor renta), históricos (batallas principales de la Primera Guerra Mundial) o culturales (lugar donde se encuentran las catedrales barrocas de un país, etc.) del área que abarca el mapa. Incluso, algunos mapas intentan sintetizar varios temas en una única representación: por ejemplo, unmapa que relacione el relieve con las zonas donde se ubica la población, o el relieve con la composición de los suelos (mapa de suelos). Como veremos, existen por tanto distintos tipos de mapas, referidos a temas tan diversos como los citados, con mayor o menor detalle de la zona representada (unos abarcan zonas de escasa extensión, y otros todo el planeta), e incluso analizando un momentoconcreto, o una secuencia temporal amplia (por ejemplo, un mapa de las catástrofes climáticas a lo largo del último siglo). Vamos también a analizar cómo algunos de los avances técnicos más recientes han ampliado notablemente las posibilidades de realizar mapas fieles a la realidad, y las de incluir información muy precisa de un determinado espacio. Inventos como la fotografía aérea (que en su díarevolucionó la cartografía), los sensores de control remoto, y más recientemente el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) y el empleo de ordenadores

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o computadoras para el almacenamiento y el tratamiento de la información han ampliado la utilidad de los mapas. 3.1.1 Proyecciones cartográficas La Tierra tiene forma aproximadamente de esfera. La representacióngráfica de la esfera sobre un plano conlleva una serie de deformaciones por ello los cartógrafos utilizan un mecanismo llamado proyección. No es posible aplanar una corteza de naranja sin romperla, y tampoco es posible extender una superficie esférica sobre un plano. El mapa, por su misma naturaleza, presenta siempre alguna deformación de la superficie representada, por lo que es muy difícil...