Profesor

EDUCACIÓN POPULAR , ANIMACIÓN SOCIOCULTURAL Y CALIDAD DE VIDA DESDE LA PEDAGOGÍA SOCIAL.



Resumen:
La educación popular surge con la acepción de “educación del pueblo”, es decir, de la masa popular, la que no podía permitirse acudir a la escuela por falta de medios. Sin embargo, en nuestros días (comienzos del siglo XXI) su sentido es más amplio ya que se refiere no sólo a la educación delpueblo, sino, sobretodo, por el pueblo y desde el pueblo, generando un importante movimiento social que pretende, por encima de todo, transformar la sociedad, mejorándola.
De la mano de la pedagogía social, esta educación popular encuentra en la animación sociocultural el medio para aumentar la calidad de vida de los sujetos a los que va destinada, ayudándoles a generar los cambios necesarios entodas y cada una de las dimensiones de la vida.


1. Breve recorrido histórico de la educación popular en España.
Los dos términos de la expresión “educación” y “popular” parecen indicar que estamos refiriéndonos a la “educación del pueblo”. Sin embargo, decir esto resulta sumamente simplista, especialmente en los momentos actuales (principios del siglo XXI) en los que la Educación Popular(EP), no sólo es educación del pueblo, sino, sobre todo, por el pueblo y desde el pueblo, convirtiéndose en un proceso de educación permanente que se orienta por objetivos emancipadores, con un “espíritu crítico hacia la práctica social transformadora, la superación de los desequilibrios, el protagonismo de los excluídos...” (Valero, J.B., 1998), tal como viene manifestándose con fuerza en todaAmérica Latina, siguiendo las enseñanzas de Paulo Freire (1986).

Son numerosos los conceptos afines que podemos encontrar: “cultura popular”, “educación de base”, “educación de adultos”, “educación permanente”, “educación no formal”, “educación para la comunidad”, “alfabetización funcional”, etc.
En sus orígenes, en Europa, aparece relacionada con la acepción de “educación del pueblo”, esdecir, educación de la masa popular, siendo San José de Calasanz quien, en 1597, creó en Santa Dorotea del Trastevere la primera escuela europea popular, pública y gratuita (Giner, S., 1998: 110), dedicada exclusivamente a los niños pobres, a los que no podían pagar su escolaridad. Fundó, así, las Escuelas Pías y, con ellas, la Orden de los escolapios.
En España, podríamos destacar los siguientesmomentos:

• A lo largo del siglo XVIII, el promotor de la educación popular ilustrada y estatal, desde la Administración Pública, fue, según Negrín. O. (1998: 134), Pedro Rodríguez, conde de Campomanes, autor del Discurso sobre la educación popular de los artesanos y su fomento e impulsor de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País, la cual establecía, entre otras, escuelaspopulares dedicadas a niñas y muchachas pobres.
• En el siglo XIX la Educación Popular por antonomasia es la que se imparte en los centros de Enseñanza Primaria, Elemental o Básica, llegándose a utilizar como sinónimos los términos “primera enseñanza y educación popular”. No obstante, la creación de escuelas era escasa y muy elevado el índice de analfabetismo. No era de extrañar queConcepción Arenal denunciase las “cuestiones sociales” que urgía tratar.
• Será a lo largo del siglo XX cuando se trabaje más de lleno, y desde todos los ámbitos, por extender la educación popular. Desde las Universidades Populares y la Extensión Universitaria hasta los diversos Programas Culturales de las Comunidades Autónomas y Municipios, se ha pasado por iniciativas promovidas por los Ateneos,las Casas del Pueblo, las Misiones Pedagógicas, la Organización Juvenil, Acción Católica, Cátedras Ambulantes de la Sección Femenina, actividades como los Teleclubes, el Programa de Promoción Obrera (PPO) del Ministerio de Trabajo y el Programa de Educación Permanente de Adultos (EPA), la creación del Centro Nacional de Educación Básica a Distancia (CENEBAD), los programas de la Emisora Cultural...