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ARGENTINA 1912-1945
Introducción. La Argentina de 1912 parecía ser la tierra prometida; los inmigrantes provenientes de Europa y de las naciones del desfalleciente imperio otomano año tras año se apiñaban de a cientos de miles en el puerto de Buenos Aires atraídos por la posibilidad de buenos ingresos –al menos comparándolos con los de sus lugares de origen y los que ofrecían otras “nuevasnaciones”. A esta circunstancia fundamental se agregaba que la Argentina poseía un sistema de educación pública abierto y de buena calidad y formulaba una vaga promesa de “paz social”; el país del Plata parecía ser una sociedad en la cual aquellos que se dedicaran a trabajar, aprender y obedecer, es decir, quienes se abstuvieran de promover conductas o ideas “peligrosas” no iban a ser sometidos apersecuciones. En este último sentido, si bien en la Argentina de la belle epoque las mayorías estaban excluidas de la participación política, los recién llegados eran atraídos por la esperanza de escapar tanto de los pogroms de los zares y del matonismo de los terratenientes de regiones como Calabria o Andalucía, como de la pobreza y el hambre. El producto bruto interno creció hasta 1913 a unritmo intenso con lo que el ingreso per cápita se transformó en uno de los más altos del mundo. Los pilares de este crecimiento fueron, por un lado, la expansión de la frontera agraria resultado de la incorporación de la tierra fértil de la Pampa Húmeda. La tierra estaba principalmente destinada a la producción de cereales, lana, carne vacuna y aceites vegetales. El segundo pilar era, por el otrolado, la inversión extranjera, sobre todo la británica. En aquel año, las colocaciones de capital en la Argentina –que alcanzaban el 29% del total latinoamericano-- sumaban casi el seis por ciento del capital invertido en el mundo fuera de las fronteras nacionales de los respectivos inversores. Era ciertamente una cantidad enorme para un país de una población que no alcanzaba a los ocho millones dehabitantes.
Buena parte de esa inversión se destinó al tendido de la red ferroviaria que tomando como epicentro a la ciudad de Buenos Aires, y en menor medida a Rosario, transportaba bienes primarios a los puertos y manufacturas, muchas de ellas importadas, al interior. Como debe resultar obvio, los trenes también eran muy útiles para el transporte de tropas y pertrechos en caso deque se requirieran para aplacar a los “revoltosos” en los puntos que así lo dispusiera el gobierno central. Y precisamente esta doble función de los ferrocarriles resaltaba que el capital extranjero, especialmente el británico pero también el proveniente de Francia, los Países Bajos y Alemania, y las elites gobernantes argentinas, habían armado en el medio siglo que precedió a la primera guerramundial un partnership en el cual ambos invertían recursos y del cual extraían jugosos resultados. La eficiente y extendida infraestructura de transportes y comunicaciones, y el consiguiente despliegue de la “red de nervios y músculos” estatales, por un lado abarataba costos y, por el otro, le permitía al estado y a la elite que ocupaba su cúpula, controlar efectivamente territorio y población.La misma ciudad de Buenos Aires, la gran aldea transformada en una especie de París del hemisferio austral gracias al gusto de diseñadores franceses y la labor de albañiles gallegos y genoveses, era el símbolo de la confluencia de procesos que parecían constituir una arquitectura armónica: la explosión de arrogancia de los porteños que se sentían ascendiendo al tope del ranking derazas del “mundo civilizado”; la centralización fiscal, cultural y administrativa que permitía diseñar políticas bastante armónicas y efectivas; la concentración de poder a las que fueron sometidas elites provinciales díscolas, incluída la de la propia provincia de Buenos Aires que había sido derrotada en 1880 al pretender oponerse a la federalización de su ciudad capital; y last but not least,...