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La primera infancia como concepto de la modernidad

La educación inicial es un derecho que tienen los niños y niñas desde el momento de su gestación, consagrado en las políticas públicas emanadas del estado Colombiano. De de igual manera se han suscrito de acuerdos internacionales de obligatorio cumplimiento. Sin embargo, es necesario en el contexto de formación del educador infantil,aproximar una visión del concepto de infancia, que permita comprender cómo se ha transformado, hasta llegar a configurarse como una etapa fundamental y determinante de la vida.

En la actualidad ya no se ve al infante como un mayor en miniatura; se concibe en cambio una niñez redefinida social y culturalmente, desde la potencialidad del sujeto con base en el desarrollo integral y armónico que selogre durante esta época. Este nuevo imaginario sobre la infancia se ha institucionalizado de manera muy diferente a épocas anteriores. La infancia se ha convertido en el interés educativo central de los adultos.

Conviene entonces reflexionar acerca del concepto de infancia que circula en la sociedad actual y reconocer que no siempre la infancia y el sujeto niño han sido lo que el imaginariocolectivo de hoy nos marca.

La concepción actual de la infancia no es natural, pues se deriva de un constructo cultural. Es en la modernidad, donde surge una imagen acabada de la infancia que aún se conserva en la actualidad: “En la modernidad, la pedagogización de la infancia da lugar a un infantilización de parte de la sociedad. Esto significa que se pone en marcha un proceso a través del cualla sociedad comienza a amar, proteger y considerar a los niños ubicando a la institución escolar en un papel central. Infatilización y escolarización aparecen en la modernidad como dos fenómenos paralelos y complementarios”.

Sin embargo, abordar la infancia como una construcción histórico-social implica reconocer que ella tuvo un momento de emergencia en el tiempo. Es precisamente elhistoriador francés Phillipe Ariés, quien relata este surgimiento a través de un recorrido por el arte, los juegos y el vestuario utilizado por los niños desde la Edad Media hasta el siglo XVIII. En la Edad Media no había una distinción clara entre el adulto y el niño, ya que solo se necesitaba que el niño pudiera ser un poco independiente, es decir, que aprendiera a caminar y a desenvolverse sin la ayudadel adulto, para que pasara rápidamente a ser un hombre o una mujer joven y compartiera sus trabajos y sus juegos.

Antes de los siglos XVI y XVII existían niños y niñas pero no había ningún saber o práctica específica, en torno a ellos, que los diferenciara de los adultos. No existía la infancia, ni la niñez como categoría y, por consiguiente, tampoco la de adultez.

A partir del Siglo XVIIempezó a existir lo que Aries denomina el “sentimiento de infancia”. Las condiciones sociales y culturales de la época la hacen emerger. El papel de la familia empieza a adquirir otro significado, pues ésta ya no sólo está orientada a proteger los bienes, tener un oficio común, preservar el honor, sino que además se convierte en el lugar de afecto entre padres e hijos. Este nuevo sentimiento delos adultos demanda acciones de cuidado, protección y responsabilidad frente a los niños

Con respecto a la educación, la situación cambia radicalmente en la Edad Media. Durante este periodo la educación se reducía al aprendizaje que se adquiere gracias a la convivencia con los adultos, se aprendía “haciendo” junto a ellos. A partir del siglo XVII es la escuela quien se encarga de la enseñanza yla educación de los niños y con ello contribuye a la separación de los adultos y los niños. Se crean así nuevas prácticas que no sólo cambian la vida de los niños, sino que además reconfiguran los modos de vida de los adultos.

En cuanto a la educación escolar, en occidente se encuentran diferencias muy marcadas entre niños y niñas. Tal como señala Martínez Boom, “hay una diferencia de dos...