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Compresión de datos

Aunque el mundo de las computadoras evoluciona y cambia rápidamente, ciertas cosas permanecen igual.  Una de ellas es la necesidad de más espacio en el disco duro.  Hoyen día, con discos de 500 a 1000 GB (1 TB) a un costo razonable, es difícil creer que los discos de 600 MB (0.6 GB) eran considerados enormes hace algunos años.  Los discos duros no sólo eranpequeños, también eran muy caros.  Por ello, algunas compañías hicieron programas para incrementar el espacio en disco duro.  Esos programas comprimían todo el contenido del disco duro para liberar más espacioen el mismo.

Ahora, con el uso generalizado de internet, la compresión1 se necesita nuevamente, para reducir el tamaño de los archivos y que puedan bajarse en poco tiempo en las lentas conexionespor teléfono que aún se utilizan o bien para que el consumo de ancho de banda en Internet igualmente disminuya.  Hoy, la compresión es tan popular que ha salido del mundo de las computadoras,funcionando en productos como el DVD, la música y hasta servicios digitales de satélite.

Aunque existen varios métodos de compresión, todos tienen algo en común.  Estos sistemas utilizan un "algoritmo",que significa un programa simple que realiza la compresión.  El tipo de compresión realizada depende del algoritmo utilizado.

Existen dos tipos de compresión: Con pérdida y sin pérdida. Losalgoritmos de compresión sin pérdida buscan partes que puedan reemplazar por otras más pequeñas.  En cambio, la compresión con pérdida prácticamente construye un archivo nuevo, buscando datos que puedaneliminar.  Usualmente el proceso con pérdida se efectúa después de realizar un proceso sin pérdida, por lo que resulta en una compresión mayor que el proceso sin pérdida.  Sin embargo, no puede utilizarseen archivos que deben mantener toda la información, como los programas.

Como el internet hace uso extensivo de multimedia, la compresión con pérdida es muy popular.  Los algoritmos de compresión...