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Las luces de alarma están encendidas en los sistemas sanitarios de todo el continente americano (y del mundo), donde hay alrededor de 62,8 millones de personas con diabetes, según cifras de 2011 de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ya es una de las principales causas de muerte y discapacidad en la región y el pronóstico es altamente preocupante: si la tendencia se mantiene, en 2030habrá casi 30 millones de enfermos más, lo que supone un salto del 50% en menos de 20 años. En Argentina, la prevalencia de la diabetes en la población adulta es del 9,6% (2,5 millones de personas).

La diabetes es una enfermedad crónica, no transmisible, que se caracteriza por niveles elevados de azúcar en sangre. Nueve de cada diez pacientes padecen el tipo 2 (son resistentes a la insulina ola producen en forma inadecuada), antes también conocida como “del adulto” porque hasta hace unos años diagnosticarla en un menor de 40 era un hecho inusual. Hoy ya no lo es.

La prevalencia de la enfermedad “aumenta en forma muy marcada, hablamos de una epidemia. Tiene relación con la abundancia de la ingesta calórica y con el sedentarismo. Esto lleva a la obesidad y la obesidad predispone amuchas cosas, entre ellas a la diabetes tipo 2”, explicó a Clarín Pablo Arias, presidente de la Sociedad Argentina de Diabetes. El médico endocrinólogo apuntó a los cambios negativos en el estilo de vida “que hacen que esto se convierta en una amenaza cada vez mayor”.

Los expertos hablan de la “cocacolización” de la vida cotidiana, fenómeno en el que las gaseosas, la comida chatarra y el usodel auto predisponen a la aparición de la enfermedad en edades cada vez más tempranas. “Los chicos no hacen deporte. La Play desplazó al club de barrio. Y cuando hay que recortar presupuesto siempre se recorta en horas de gimnasia”, cuestionó Arias. El aumento en el número de casos responde también al crecimiento en la expectativa de vida y en una mayor conciencia sobre la enfermedad, que hace quese consulte más rápido y se diagnostique más. También, a factores ambientales.
Si bien acertó en las causas que favorecen su aparición, la presidenta Cristina Kirchner erró al referirse a la población a la que afecta principalmente: “Es una enfermedad de gente de alto poder adquisitivo, porque son sedentarios, porque comen mucho”, dijo el mes pasado y despertó críticas. Los resultados de laEncuesta Nacional de Factores de Riesgo de 2009 realizada por el Ministerio de Salud de la Nación contrastan con su afirmación: la enfermedad es más frecuente en personas de mayor índice de masa corporal, de más edad, en mujeres y con un bajo nivel de remuneración. Y datos de la OMS señalan que casi el 80% de las muertes por diabetes se producen en países de ingresos bajos o medios.
Una vez detectadala enfermedad “la gran mayoría de los pacientes con diabetes tipo 2 lo que necesita es hacer una dieta saludable, actividad física recreativa de tres horas por semana (unos 30 minutos diarios) y tomar medicamentos que tienen un costo relativamente bajo, la metformina entre ellos”, indicó Arias. Para quienes requieren mayor carga farmacológica, los laboratorios han lanzado y trabajan en la mejorade tratamientos basados en GLP1 y en insulinas más planas y de mayor duración que están dando buenos resultados en el control del peso y en la reducción de las hipoglucemias, uno de los mayores temores de los diabéticos.

“El paciente ideal es el que hace ejercicio, que sabe comer, que se chequea, que alcanza las metas de control y que a largo plazo mantiene el tratamiento”, afirmó el mexicanoRafael Violante, miembro del Consejo de la Asociación Latinoamericana de Diabetes (ALAD), en una cumbre de líderes sobre diabetes realizada recientemente en Lima, Perú. Además del azúcar en sangre, el diabético debe mantener controlado su colesterol, la presión arterial, el peso y los triglicéridos. También evitar el tabaco y el alcohol. Para Arias, que es también profesor titular de la cátedra...