Profesorado

Anuario de Estudios Americanos, 63, 1,
enero-junio, 77-106, Sevilla (España), 2006
ISSN: 0210-5810

La educación pública: escenario de conflictos
y acuerdos entre católicos y liberales
en la Argentina de fines del siglo XIX
y comienzos del XX
Lucía Lionetti
IEHS-Universidad del Centro de
la Provincia de Buenos Aires, Tandil

En la Argentina de fines del siglo XIX, la intelligentsialiberal consideró a la escuela pública como el instrumento más adecuado para formar al ciudadano. En esas circunstancias los “católicos” y “liberales” libraron uno de los debates más citados por la historiografía argentina. En el presente trabajo se vuelve sobre ese debate para los límites de la
confrontación de valores entre el modelo de educación confesional y el de escuela pública
laica sobreel que se pretendía construir la estabilidad de la república.
PALABRAS CLAVE: Educación, debate, liberales, católicos, ciudadanía.

In Argentina, at the end of the 19th century, liberal intelligentsia considered the state public school as the best means to educate the citizens. The subject put face to face "liberal” and "catholic" leaders. This conflict was one of the most mentioned in Argentinehistoriography. The aim of this article is to analyse the political and ideological dimensions of
that contest and the limits of the confrontation of values between both educational models:
the secular public school and the confessional education.
KEYWORDS: Education, debate, liberals, catholics, citizenship.

En la Argentina, los primeros signos de lo que los contemporáneos
llamaron el“progreso” se percibieron desde mediados del siglo XIX, cuando el mundo comenzó la integración plena del mercado y la gran expansión
del capitalismo; sin embargo, sus alcances fueron limitados. Faltaba
emprender la principal de las tareas: la consolidación del Estado. Para 1880
estaban delineadas, en sus rasgos básicos, las instituciones del Estado: el
sistema fiscal, el judicial, eladministrativo. No obstante, debían ser desarrollados, era necesario implementar las estrategias —cooptación, coerAEA, 63, 1, enero-junio, 2006, 77-106. ISSN: 0210-5810

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ción y penetración—1 para conseguir la homogenización estatal. Se contaron, en un principio, con escasos medios e instrumentos para realizar las
tareas más urgentes, como educar o fomentar la inmigración. Hasta quela
disponibilidad de recursos fue suficiente, ese Estado asoció y fomentó la
acción de los particulares y de las propias provincias. Recién cuando contó con sus propias instituciones consiguió avanzar y adelantarse a la iniciativa de la sociedad civil.
La notable expansión de la agricultura y la ganadería marcó el rumbo
del “progreso argentino”.2 El motor de ese crecimiento económico fue, sinduda, la exportación de productos primarios (cuero, lana, cereales y carne).
Argentina participó activamente en ese marco de internacionalización económica donde el trabajo, el capital y la producción primaria y secundaria
eran materia de intercambio, en ese mundo en movimiento, la inmigración
cubrió las necesidades de mano de obra que exigía la expansión. En la
década de 1880, los reciénllegados se concentraron en las grandes ciudades, en la construcción de sus obras públicas y la remodelación urbana. A
mediados de la década siguiente, ante el aumento de la demanda de trabajo, algunos inmigrantes se instalaron en la zona rural, a quienes se sumaban luego los que viajaban anualmente para trabajar en las cosechas. Entre
1880 y 1890 los arribados superaron el millón, y losefectivamente radicados fueron unos 650.000, una cantidad notable para un país que contaba
con dos millones de pobladores aproximadamente. En la década siguiente,
luego de la crisis de 1890, se redujo la llegada y los que retornaban a su tierra de origen fueron, de año en año, más que los que arribaban. El ritmo se
restableció en la primera década del siglo XX, cuando los saldos positivos
superaron...