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Un caso real: cómo Lehman Brothers sobrevivió al desastre
Aunque sus oficinas centrales fueron arrasadas el 11 de septiembre, el gigante de las finanzas Lehman Brothers salió indemne de los ataques terroristas contra el WTC. Network World nos cuenta cómo.

Instantes después de que el Vuelo 11 de American Airlines se estrellara contra la Torre Uno del World Trade Center de Nueva York, BobSchwartz, CTO de Lehman Brothers, vio como una lluvia de escombros y fuego oscurecía la luz que penetraba por la ventana de su despacho. Sólo unos pocos segundos necesitó para comprender que algo terrible estaba pasando y movilizar a todo el personal de los departamentos de Economía y TI de la empresa, verdadero corazón del negocio, que se extendía por las plantas 38, 39 y 40 de la torre. Rápidamente,directivos y empleados corrieron escaleras abajo huyendo del fuego y el caos. La red que mantiene activa a la compañía 24 horas al día, de lunes a domingo, quedaba sola, a merced del desastre.
En plena huida hacia el exterior, Schwartz fue consciente de la urgencia de activar el plan de recuperación y continuidad del negocio y del único medio que todavía tenía en su poder para ello: comosiempre, su dispositivo móvil BlackBerry seguía fiel en el bolsillo del pantalón. “Como el BlackBerry nos permite enviar y recibir correo electrónico, alerté al CIO de la compañía, que ese día se encontraba en nuestro centro de Londres, y a nuestros colegas de Nueva Jersey, que rápidamente tomaron las riendas. Desde las mismas escaleras de la Torre Uno, activamos el plan de recuperación abriendo uncentro de comandos y poniendo en marcha bridges de voz para mantener conferencias”, recuerda Schwartz.
Media hora después de que el CTO de Lehman Brothers alcanzara la calle, la torre se vino abajo. Sólo uno de los 625 empleados del banco presentes en el World Trade Center a las 9 de la mañana, hora local, del 11 de septiembre perdió la vida en el atentado, un número realmente bajo para el tamaño dela catástrofe. Y, a pesar de la devastación general, ese mismo día el departamento de Economía de Lehman se desplazó al centro de respaldo y pudo seguir realizando sus tareas de gestión de fondos. El día después del ataque, la compañía tenía ya 400 empleados online preparados para manejar acciones y fondos cuando la Bolsa de Nueva York reabriera sus puertas el lunes siguiente.
“La red fue laverdadera heroína. Su diseño y planificación nos salvó. A excepción de alguna pequeña cosa, ninguna información crítica se perdió, y pudimos seguir dando servicio a nuestros clientes”, asegura Schwartz.

Bajo los escombros
La sede mundial del banco estaba en Manhatam, distribuida en distintas oficinas situadas en cuatro edificios del área del WTC: el departamento TI –equipos de desarrolladores deaplicaciones, ingenieros y personal de gestión de tecnología– estaba albergado en la Torre Uno; además, Lehman tenía personal en tres edificios del muy próximo World Financial Center.
Oficinas, ordenadores, servidores, redes e infraestructuras del departamento TI del banco desaparecieron bajo los escombros, y los otros tres edificios también quedaron inutilizados. En total, la compañía perdió5.000 sobremesas, un centro de datos entero y todo su equipamiento de networking. Schwartz no conoce todavía con exactitud el valor de las pérdidas sufridas el 11 de septiembre, pero está convencido de que el impacto financiero hubiera sido enormemente mayor si no se hubiera podido conservar la información. “Es realmente duro que llegue a producirse el desastre que ha de poner a prueba todo loplanificado. Pero siempre fuimos precavidamente optimistas de nuestra capacidad para restaurar por etapas todas las aplicaciones clave en un tiempo aceptable.”

Y el plan funcionó
Las oficinas de Manhattan contaban con redes completamente redundantes a ambos lados del río Hudson, que separa Nueva York y Jersey City, en el estado de Nueva Jersey, donde el banco disponía de un centro de backup. “Cada...