Prometeo

PROMETEO
La historia de Prometeo es probablemente una de las más conocidas, quizás por el gran número de representaciones que ha generado, por las interpretaciones ulteriores que sobre ella se han realizado o por el hecho de que su personaje principal fue el único inmortal que se ganó el sobrenombre de “benefactor de la humanidad”. En este trabajo comentaré, apoyándome en textos de Hesíodo yEsquilo, la obra que llevó a cabo Rubens en el siglo XVII y la simbología del mito.

EL MITO
El mito de Prometeo tiene diversas variantes, pero he escogido la de Hesíodo de la Teogonía por ser seguramente la más conocida.

Según este autor, hubo un tiempo en que hombres y dioses convivían en armonía. En uno de los banquetes que solían celebrar juntos, Prometeo, primo de Zeus, conocido como el“benefactor de la humanidad”, decide sacrificar un buey y dividirlo en dos partes: una para los mortales y otra para los Olímpicos. Pero esos dos montones son desiguales:

[…]Prometeo, tratando de engañar al inteligente Zeus, con ánimo resuelto le ofreció un enorme buey que había dividido. Por una parte puso, en la piel, la carne y las entrañas ricas en grasa, ocultándolas en el estómago del buey;por otro lado, colocando bien los blancos huesos del buey con engañoso arte, se los presentó, después de haberlos cubierto con blanca grasa […].
(Teogonía, 536-542, Hesíodo)

Zeus, conocedor de inmortales designios, se dio cuenta y no ignoró el engaño […]. Levantó con ambas manos la blanca grasa, se irritó en sus entrañas y la cólera le llegó a su ánimo cuando vio los blancos huesos del bueypor el pérfido engaño.
(Teogonía, 550-556, Hesíodo)

Zeus se da cuenta del engaño y, como castigo a la burla de Prometeo, les quita el fuego a los humanos y les obliga a realizar sacrificios en honor de los dioses:

Desde entonces en la tierra las estirpes de los hombres queman para los inmortales blancos huesos sobre humeantes altares.
(Teogonía, 556-558, Hesíodo)

Pero el benefactor de lahumanidad no tarda en reaccionar. Quizás porque su conciencia le pedía a gritos subsanar el mal que había ocasionado a sus protegidos sin pretenderlo, quizás porque su carácter impulsivo imperó sobre su sabiduría o quizás porque pecaba de hybris, Prometeo robó el fuego del Olimpo para devolvérselo a los hombres:

A su vez, el buen hijo de Jápeto, en hueca férula, lo robó para los hombres alprudente Zeus, que lanza el rayo.
(Trabajos y días, 50-52, Hesíodo)

Con este acto, Prometeo no hace más que empeorar la situación, hasta el punto de que Zeus lo castiga de forma ejemplar: durante 30.000 años, permanecerá encadenado a una montaña del Cáucaso mientras que un águila diariamente le roerá el hígado, el cual se regenerará cada noche. Pero los hombres también reciben un pequeñoescarmiento:

Estando irritado díjole Zeus, amontonador de nubes:
“Japetónida, conocedor de los designios sobre todas las cosas, te regocijas tras robarme el fuego y engañar mi mente, gran pena habrá para ti mismo y para los hombres venideros. A éstos, en lugar del fuego, les daré un mal con el que todos se regocijen en su corazón al acariciar su mal”.
Así dijo y rompió a carcajadas el padre de diosesy hombres y ordenó al ilustre Hefesto mezclar lo más pronto posible la tierra con el agua, infundir voz y fuerza humana y asemejar en su rostro a las diosas inmortales, a una hermosa y encantadora figura de doncella. Luego dio órdenes a Atenea para que le enseñase sus obras […] y llamó a esta mujer Pandora.
(Trabajos y días, 53-81, Hesíodo)

De este mito se desprende una moraleja muy clara, yes que nadie puede sustraerse al poder de Zeus, ni siquiera los propios inmortales.

LA REPRESENTACIÓN DEL MITO SEGÚN RUBENS
Rubens ha inmortalizado un instante muy preciso en su obra Prometeo: el momento justo en que el águila va a empezar a devorarle el hígado como cada día. Observando este cuadro, lo mínimo que podemos hacer es empatizar con el Titán. Para conseguir este efecto, el pintor...