Pronosticos

Cómo Predecir El Futuro
Por: Julieta Sarralde y Santiago Arbeleche

El hombre siempre ha estado interesado en poder anticiparse a los hechos. Antiguamente, los oráculos y adivinos monopolizaron esta habilidad. Hoy, la forma de confrontar el riesgo ha permitido avanzar en diversas dimensiones. La capacidad de administrar el riesgo y la inclinación hacia ellos potencian las decisiones que tendránimpacto en el futuro, esto impulsa los sistemas económicos. Pero ¿qué es un pronóstico? Una forma de definirlo es como una estimación cuantitativa o cualitativa de una o más variables que conforman la estructura de un evento futuro basados en información actual o pasada.

En muchas ocasiones tendemos a menospreciar cualquier resultado que no sea obtenido a partir de la manipulación cuantitativa delos datos; sin embargo, las técnicas de pronóstico cualitativas tienden a ampliar el panorama y contribuyen a reducir el error de éste. En muchas ocasiones son la única alternativa cuando no se cuenta con datos históricos. Entre las técnicas cualitativas podemos mencionar al método Delphi, escenarios cualitativos, panel de expertos, entre otros.

Muchas de las técnicas de pronóstico cuantitativasque se utilizan actualmente, se desarrollaron durante el siglo XIX; un ejemplo de ello son los análisis de regresión y las técnicas de series de tiempo. Con el impulso de técnicas de pronóstico más complejas, junto con la proliferación del uso de las computadoras, éstos recibieron más atención durante los últimos años, y cualquier persona es capaz de manipular datos a partir de un software en unacomputadora de bolsillo y obtener pronósticos.

Al crecer la preocupación por el proceso de pronóstico, se continúan desarrollando nuevas técnicas que buscan hacer eficiente la manipulación de los datos y la precisión del pronóstico. Esta atención se enfoca de manera particular en los errores, que son parte inherente de cualquier procedimiento de pronóstico. Es casi imposible que éstos coincidanexactamente con el futuro; una vez llegado éste, quienes pronostican sólo pueden intentar que los inevitables errores sean tan pequeños como sea posible. Sin embargo, esta situación no nos debe desalentar para continuar realizando pronósticos en la organización, ya que el futuro es incierto y en la medida que podamos pronosticarlo minimizando el error, la toma de decisiones permitirá seguir elrumbo que la empresa se ha planteado. Pero no debemos perder de vista que un pronóstico no puede ser más preciso que la calidad y confiabilidad que los datos utilizados en el mismo (en inglés GIGO - garbage in garbage out). Por otro lado, no se debe perder la balanza del costo beneficio, es decir, un pronóstico debe ser oportuno, preciso y a un costo razonable.

Cuando se elabora un mal pronóstico,la planeación no funciona y todas las áreas de la empresa se vuelven ineficientes, ocasionándole un bajo desempeño financiero y que se refleja en ventas no realizadas, excesos en los inventarios de productos que no requieren los clientes, reducción de márgenes, costos más altos, entre otros problemas. En general pensamos en términos de pronosticar variables importantes para una compañía o para unaparte de ella como son las ventas de la empresa, las horas de ausencia por empleado, los costos operativos, las tasa de interés y tipos de cambio del mercado, entre otros. Sin embargo, las variables macroeconómicas influyen en las decisiones que tome la empresa para su futuro; y estas variables también se pueden pronosticar, pero son susceptibles a cambios significativos en algún factor económicoclave, como variaciones en la inflación, cambios en los precios del petróleo, la política tributaria, por mencionar algunos.


¿QUÉ TÉCNICA UTILIZAR?
Para seleccionar una técnica de pronóstico, debemos considerar los siguientes puntos:
1. Definir la naturaleza del problema de pronóstico.
2. Explicar la naturaleza de los datos bajo investigación.
3. Describir las capacidades y limitaciones de las...