Propaganda de Guerra

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27-07-2004

La Propaganda de Guerra Parte I - Orígenes y evolución
Óscar Curros y Nuno Leite
Rebelión

Introducción
La comunicación persuasiva es inherente a la propia evolución del ser humano. Desde siempre
estuvo presente en las sociedades, en diversas formas, con la intención de transmitir ideologías u
opiniones con objetivosclaros y determinados. La aparición de religiones y sociedades organizadas
favoreció la proliferación de las primeras formas de propaganda.
El objeto de estudio de esta investigación pretende centrarse en la propaganda de guerra, un tipo
de comunicación persuasiva altamente especializada, que penetra en todo tipo de medios. Los
propagandistas bélicos siempre usaron los últimos avancestecnológicos en comunicación para
optimizar su capacidad persuasiva. Así, el principal vehículo propagandístico durante la Primera
Guerra Mundial fue la prensa escrita; durante la Segunda Guerra Mundial, la radio y el cine; tras
1945, la televisión; y en la actualidad los medios digitales.

1. Viejas lecciones para pensar el presente
Existen diversas corrientes de pensamiento e investigación sobre lapropaganda. Para abordar este
concepto, es preciso tener en cuenta su significado. Propaganda es "el acto o efecto de propagar o
difundir una idea, opinión o doctrina". En latín antiguo, propaganda significaba "cosas para
propagar".
En sus orígenes, la propaganda fue desarrollada por la Iglesia Católica. La palabra propaganda
surgió en la época de la Restauración. La Iglesia Católica atravesabauna fase de lucha para
mantener y expandir sus ideales en países no católicos. El papa Gregorio XIII formó una comisión
de cardenales con el objetivo de propagar el Catolicismo y regular los asuntos eclesiásticos en
tierras que no abrazaban el cristianismo. Más tarde, en 1622, el Papa Gregorio XV fundó la Santa
Congregatio de Propaganda Fide, una organización más estructurada, que consistíaen un comité
de cardenales que supervisaba la propagación del Cristianismo por parte de los misioneros
enviados a países no cristianos.
Pero fue solamente en la Primera Guerra Mundial (1914-18) cuando la propaganda comenzó a
expandirse hacia el mundo político y filosófico, con una organización más específica. A pesar de
que su connotación actual es casi siempre peyorativa, en aquella época eraconsiderada incluso un
concepto progresista. Los métodos usados entonces para su transmisión fueron diversos, pasando
por la palabra escrita y oral, imagen o acción, entre otros.
La propaganda se puede clasificar dependiendo de quién es el emisor. La propaganda blanca es
originaria de una fuente abierta e identificada, y su contenido es preciso. La propaganda negra
pretende demostrar que suorigen es amigable, pero en realidad es adversaria. Existe, además, la
propaganda gris, que se presenta como neutral, pero viene de un adversario y transmite
información falsa.
Existen diversas definiciones que de algún modo intentan clarificar el significado de este tipo de
acción persuasiva. Lasswell ve la propaganda como la "técnica para influenciar la acción humana, a
través de lamanipulación de representaciones". A su vez, Reyzábal cree que el concepto de
propaganda está "íntimamente ligado con la acción de divulgar doctrinas e ideologías para
conseguir adeptos a las mismas".
Respecto a los efectos de la propaganda, para Welch ésta tuvo un papel esencial, y no siempre
deshonroso, en la conducción de muchos asuntos y materias en el siglo veinte. Por su parte,
Pratkanis yAronson (1992) creen que "todos los días somos bombardeados con una comunicación

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persuasiva seguida de otra". Según estos autores, vivimos en una "era de la propaganda", en la
cual la continua recepción de mensajes propagandísticos provoca pasividad en los hombres,
facilitando de esta forma la manipulación de símbolos y de las emociones humanas más básicas .
1.1. La propaganda...